Дефиницията на науката създава някои проблеми за хората. Изглежда, че всеки има представа какво е наука, но да се артикулира трудно. Незнанието за науката не е подходящ вариант, но за съжаление не е твърде трудно да се намерят религиозни апологети, разпространяващи неразбиране. Тъй като науката се определя най-добре от научната методология, точното разбиране на науката означава също разбиране защо науката е по-висша от вярата, интуицията или всеки друг метод за придобиване на знания.
Наука и определение
Класическата дефиниция на науката е просто състоянието на „знанието“ конкретно теоретични знания за разлика от практическите знания. През Средновековието терминът "наука" се използва взаимозаменяемо с "изкуствата", думата за такива практически знания. По този начин "либерални изкуства" и "либерални науки" означаваха основно едно и също нещо.
Съвременните речници са малко по-специфични от това и предлагат няколко различни начина, по които терминът наука може да бъде определен:
- Наблюдението, идентифицирането, описанието, експерименталното изследване и теоретичното обяснение на явленията.
- Методическа дейност, дисциплина или учене.
- Дейност, която изглежда изисква изследване и метод.
За много цели тези дефиниции могат да бъдат адекватни, но подобно на много други дефиниции на словни словни теми, те в крайна сметка са повърхностни и подвеждащи. Те предоставят само най-ниския минимум информация за естеството на науката. Като следствие горните определения могат да се използват, за да се аргументира, че дори астрологията или досингът се квалифицират като "наука" и това просто не е правилно.
Наука и методология
Разграничаването на съвременната наука от други начинания изисква фокусиране върху научната методология средствата, чрез които науката постига резултати. В крайна сметка, резултатите помагат да се разграничи науката като едно от най-успешните начинания в цялата човешка история. Фундаментално тогава науката може да се характеризира като метод за получаване на надеждни (макар и не безпогрешни) знания за Вселената около нас. Тези знания включват както описания на случващото се, така и обяснения защо се случва, като по този начин водят до прогнози какво трябва да се случи в бъдеще.
Знанията, придобити чрез научния метод, са надеждни, тъй като са непрекъснато тествани и проверявани голяма част от науката е силно взаимозависима, което означава, че всеки тест на всяка научна идея предполага едновременно тестване на други, свързани с нея идеи. Знанието не е безпогрешно, защото в нито един момент учените не приемат, че са стигнали до окончателна, окончателна истина. Винаги е възможно да сбъркате.
Знанията, придобити чрез науката, са за вселената около нас и това включва и нас. Ето защо науката е натуралистична: става въпрос за природни процеси и природни събития. Науката включва както описание, което ни казва какво се е случило, така и обяснение, което ни казва защо се е случило. Последният въпрос е важен, тъй като само чрез знаем защо се случват събития, можем да прогнозираме какво друго може да се случи в бъдеще.
Наука може понякога да се характеризира като категория или съвкупност от знания. Когато терминът се използва по този начин, ораторът обикновено има предвид само физическите науки (астрономия, геология) или биологични науки (зоология, ботаника). Те понякога се наричат също "емпирични науки", както се отличават от "формалните науки", които обхващат математиката и формалната логика. Така имаме хора, които говорят за "научни знания" за планетата, за звезди и т.н.
И накрая, науката често се използва за обозначаване на общността на учени и изследователи, които извършват научна работа. Именно тази група хора, практикувайки науката, ефективно определят какво е наука и как се прави науката. Философите на науката се опитват да опишат как би изглеждал идеалният стремеж към науката, но именно учените установяват какво ще бъде в действителност. Всъщност науката "е" това, което "правят учените и научната общност".
Това ни връща обратно към науката като научната методология методът и практиките, използвани от учените за придобиване на надеждни знания за света около нас. Превъзходството на науката над други опити за придобиване на знания се крие в тази методология. Разработен в течение на много десетилетия, научният метод ни предоставя информация, която е по-последователно надеждна и полезна от всяка друга система, която хората някога са се опитвали да развият, включително особено вяра, религия и интуиция.
