Какво е папството?
Папството има духовно и институционално значение в католическата църква и историческо значение.
- Когато се използва в контекста на католическата църква, папството се отнася до службата на папата, наследника на свети Петър и властта, която папата упражнява в тази служба.
- Когато се използва исторически, папството се отнася до определено време на служба на папа или религиозната и културна сила на Католическата църква надолу през историята.
Папата като викарий Христов
Папата на Рим е глава на вселенската Църква. Наричан още the понтифик, святият отец, и викарий на Христос, папата е духовна глава на цялото християнство и видим символ на единството в Църква.
Първи сред равни
Разбирането на папството се променя с течение на времето, тъй като Църквата е осъзнала важността на ролята. Веднъж разглеждан просто като примуса inter pares, първият сред равни, папата на Рим, по силата на наследник на Свети Петър, първия от апостолите, се разглежда като достоен за най-голямо уважение на някой от епископите на Църквата. От това възникна идеята за папата за арбитър на спорове и много рано в историята на Църквата други епископи започнаха да се обръщат към Рим като център на православието в доктринални аргументи.
Папството, учредено от Христос
Семената за това развитие обаче бяха там от самото начало. В Матей 16:15 Христос попита учениците си: Кой казваш, че съм аз? Когато Петър отговори: Ти си Христос, Синът на живия Бог, Исус каза на Петър че това му е било разкрито не от човека, от Бог Отец.
Името на Петър беше Симон, но Христос му каза: "Ти си Петър", ще изградя моята Църква. И портите на Ада няма да надделят срещу него. От това произлиза латинската фраза Ubi Petrus, ibi ecclesia : Където и да е Петър, там е Църквата.
Ролята на папата
Този видим символ на единството е уверение на католическите вярващи, че те са членове на единствената свещена католическа и апостолска Църква, основана от Христос. Но папата е и главен администратор на Църквата. Той назначава епископи и кардиналите, които ще избират неговия наследник. Той е краен арбитър както на административни, така и на доктринални спорове.
Докато доктриналните въпроси обикновено се решават от вселенски събор (заседание на всички епископи на Църквата), такъв събор може да бъде свикан само от папата и неговите решения не са официални, докато не бъдат потвърдени от папата.
Папска непогрешимост
Един такъв събор, първият Ватикански събор от 1870 г., признава учението за папската непогрешимост. Докато някои некатолически християни смятат това за новост, това учение е просто пълно разбиране на отговора на Христос към Петър, че именно Бог Отец му открил, че Исус е Христос.
Папската непогрешимост не означава, че папата никога не може да направи нещо лошо. Когато обаче, подобно на Петър, той говори по въпроси на вярата и морала и възнамерява да наставлява цялата Църква, като дефинира учение, Църквата вярва, че той е защитен от Светия Дух и не може да говори по погрешка.
Призоваването на папската непогрешимост
Действителното извикване на папската непогрешимост е много ограничено. В последно време само два папи са декларирали доктрини на Църквата, като и двамата имат общо с Богородица: Пий IX през 1854 г. обявява Непорочното зачатие на Мария (учението, че Мария е зачената без петна от първоначалния грях); и Пий XII, през 1950 г., декларират, че Мария е била приета в небето телесно в края на живота си (учението за Успение Богородично).
Папството в съвременния свят
Въпреки притесненията относно учението за папската непогрешимост, както някои протестанти, така и някои източноправославни през последните години проявяват нарастващ интерес към институцията на папството. Те признават желанието на видима глава на всички християни и изпитват дълбоко уважение към моралната сила на службата, особено както се упражняват от такива скорошни папи като Йоан Павел II и Бенедикт XVI.
Все пак папството е един от най-големите препъни камъни към обединението на християнските църкви. Тъй като това е от съществено значение за природата на католическата църква, тъй като е създаден от самия Христос, тя не може да бъде изоставена. Вместо това християните с добра воля от всички вероизповедания трябва да започнат диалог, за да стигнат до по-дълбоко разбиране за това как папството е трябвало да ни обедини, а не да ни раздели.
