Американският реформаторски юдаизъм, най-голямото еврейско движение в Северна Америка, има корени в Америка, датиращи от началото на XIX век. Въпреки че ранният си класически период е бил в Германия и Централна Европа, реформата, наричана още „прогресивна“, юдаизмът е претърпял най-големия си период на растеж и развитие в Съединените щати.
Прогресивният юдаизъм се корени в Библията, особено в учението на еврейските пророци. Тя се основава на автентични прояви на еврейското творчество, древно и модерно, особено на тези, които подчертават вътрешността и желанието да научат какво Бог очаква от евреите; справедливост и равенство, демокрация и мир, лично изпълнение и колективни задължения.
Практиките на прогресивния юдаизъм са залегнали в еврейската мисъл и традиция. Те се стремят да разширят обхвата на спазване, като предоставят пълно равенство на всички евреи, независимо от пола и сексуалната ориентация, като същевременно оспорват закони, противоречащи на основните принципи на юдаизма.
Един от водещите принципи на реформаторския юдаизъм е автономността на индивида.
Реформаторският евреин има право да реши дали да се присъедини към определено убеждение или практика.
Движението приема, че всички евреи независимо дали реформаторите, консерваторите, реконструкционерите или православните са основни части от световната еврейска общност. Реформаторският юдаизъм поддържа, че всички евреи имат задължение да изучават традициите и да спазват онези мицвот (заповеди), които имат значение днес и които могат да облагородят еврейските семейства и общности.
Реформа на юдаизма на практика
Реформаторският юдаизъм се различава от по-наблюдателните ритуални форми на юдаизма по това, че той признава, че свещеното наследство се е развивало и адаптирало през вековете и че трябва да продължава да го прави.
Според равин Ерик. Х. Йофие от Съюзът за реформаторски юдаизъм:
- Реформаторските евреи са ангажирани с юдаизма, който се променя и приспособява към нуждите на деня
- Реформаторските евреи се ангажират с абсолютното равенство на жените във всички области на еврейския живот
- Реформата евреите се ангажират със социална справедливост
- Реформата евреите се ангажират с принципа на включване, а не на изключване
- Реформаторските евреи се ангажират с истинско партньорство между рабината и миряните
Най-ранните реформаторски равини, заселени в Израел, пристигат през 30-те години на миналия век. През 1973 г. Световният съюз за прогресивен юдаизъм премества седалището си в Йерусалим, като установява международното присъствие на прогресивния юдаизъм в Сион и отразява ангажимента му да помогне за изграждането на силно коренно движение. Днес има около 30 прогресивни конгрегации около Израел.
В своята практика прогресивният юдаизъм в Израел е по някакъв начин по-традиционен, отколкото в диаспората. Ивритът се използва изключително в богослуженията. Класическите еврейски текстове и равинската литература играят по-важна роля в реформаторското образование и синагога. Прогресив Бейт Дин (религиозен съд) регулира процедурите за обръщане и предлага насоки в други ритуални въпроси. Тази традиционна позиция олицетворява един от оригиналните, класически принципи на движението: прогресивният юдаизъм използва мощни влияния в по-големия социален контекст, в който живее и расте.
Подобно на реформаторските евреи по целия свят, членовете на израелското движение ценят принципа на Тикун Олам идеята за поправяне на света чрез стремеж към социална справедливост.
В Израел този ангажимент се разпростира и върху защитата на физическото и духовното благополучие на еврейската държава. Прогресивният юдаизъм е посветен на това да гарантира, че държавата Израел отразява най-високия пророчески характер на юдаизма, който призовава за свобода, равенство и мир сред всички жители на земята.
