Вярват ли привържениците на основните западни монотеистични религии в един и същ Бог? Когато всички евреи, християни и мюсюлмани се покланят в различните си свети дни, почитат ли се една и съща божественост? Някои казват, че са, докато други казват, че не са - и има добри аргументи и от двете страни.
Може би най-важното нещо, което трябва да се разбере по този въпрос, е, че отговорът ще зависи почти изцяло от важни теологични и социални предположения, които човек изнася на масата. Основната разлика изглежда е там, където човек поставя акцента: върху религиозните традиции или върху богословските принципи.
Общ набор от религиозни традиции
За многото евреи, християни и мюсюлмани, които твърдят, че всички вярват и се покланят на един и същи Бог, техните аргументи се основават до голяма степен на факта, че всички те споделят общ набор от религиозни традиции. Всички те следват монотеистичните вярвания, които са се развили от монотеистичните вярвания, които са се развили сред еврейските племена в пустините на сегашния Израел. Всички те твърдят, че проследяват своите вярвания обратно към Авраам, важна фигура, за която вярващите вярват, че е бил първият поклонник на Бога като изключително, монотеистично божество.
Въпреки че може да има много много различия в детайлите на тези монотеистични вероизповедания, това, което те споделят общо, често е много по-значимо и смислено. Всички те се покланят на един единствен бог-творец, който е създал човечеството, желае хората да следват божествено разпоредени правила за поведение и има специален, провизионен план за верните.
В същото време има много евреи, християни и мюсюлмани, които твърдят, че макар всички да използват един и същ език по отношение на Бог и докато всички имат религии, които споделят общи културни традиции, това не означава, че всички поклонение същият Бог. Тяхното разсъждение е, че общото в древните традиции не се е превърнало в общото в начина, по който Бог е замислен.
Мюсюлманите вярват в бог, който е напълно трансцендентен, който не е антропоморфен и на когото ние, хората, сме длъжни да се подчиним изцяло. Християните вярват в Бог, който е частично трансцендентен и частично иманентен, който е три лица в едно (и доста антропоморфен) и към когото се очаква да проявим любов. Евреите вярват в бог, който е по-малко трансцендентен, по-неизбежен и който има специална роля за еврейските племена, обособени от цялото човечество.
Поклонение на един-единствен Бог
Всички евреи, християни и мюсюлмани се стремят да се покланят на един-единствен бог, който е създал вселената и човечеството, и следователно може да си помислят, че те всъщност всички се покланят на един и същи бог. Въпреки това, всеки, който изучава тези три религии, ще открие, че как те описват и схващат този бог-създател, варират драстично от една религия в друга.
Тогава е спорно, че поне в едно важно, тъй като те всъщност не вярват в един и същ бог. За да разберете по-добре как е така, помислете за въпроса дали всички хора, които вярват в „свободата“, вярват в едно и също нещо - нали? Някои могат да повярват в свобода, която е свобода от желание, глад и болка. Други могат да вярват в свобода, която е само свободата от външен контрол и принуда. И все пак, другите могат да имат съвсем различни представи за това, което искат, когато изразят желание да бъдат свободни.
Свободата на вярване
Всички те могат да използват един и същ език, всички могат да използват термина "свобода" и всички те могат да споделят подобно философско, политическо и дори културно наследство, което формира контекста на техните мисли. Това обаче не означава, че всички те вярват и искат една и съща "свобода" - и много интензивни политически борби доведоха до различни идеи за това какво трябва да означава "свобода", точно както са породени много жестоки религиозни конфликти за това, което " Бог "трябва да означава. По този начин, може би всички евреи, християни и мюсюлмани искат и имат намерение да се поклонят на един и същи бог, но техните теологични различия означават, че в действителност, на "обекти" на богослуженията им са напълно различни.
Има едно много добро и важно възражение, което може да бъде повдигнато срещу този аргумент: дори и в тези три религиозни вероизповедания има много вариации и несъответствия. Това означава ли, че например, че не всички християни вярват в един и същ Бог? Това изглежда е логичното заключение на горния аргумент и е достатъчно странно, че трябва да ни направи пауза.
Със сигурност има много християни, особено фундаменталисти, които ще изпитват много съчувствие към подобен извод, колкото и странно да звучи това за другите. Тяхното схващане за Бога е толкова тясно, че може да им бъде лесно да заключат, че другите самонадеяни се християни не са "истински" християни и следователно не са наистина същите Бога като тях.
Намиране на средна земя
Може би има средна основа, която ни позволява да приемем важните прозрения, които аргументът предоставя, но които не ни принуждават да правим абсурдни изводи. На практика, ако някой евреи, християни или мюсюлмани твърдят, че всички те се покланят на един и същи бог, тогава не би било неразумно да приемат това - поне на повърхностно ниво. Такова твърдение обикновено се отправя по социални и политически причини като част от усилията за насърчаване на междуконфесионалния диалог и разбирателство; тъй като подобна позиция до голяма степен се основава на общи традиции, изглежда подходяща.
Теологически обаче позицията е на много по-слаба основа. Ако реално ще обсъждаме Бог по някакъв конкретен начин, тогава ще трябва да попитаме на евреи, християни и мюсюлмани "Кой е този бог, в който всички вярвате" - и ще получим много различни отговори. Никой възражение или критикуване на скептични предложения няма да бъде валиден за всички тези отговори и това означава, че ако ще се занимаваме с техните аргументи и идеи, ще трябва да го правим един по един, преминавайки от едно схващане на Бог на друг.
Следователно, макар че на социално или политическо равнище можем да приемем, че всички те вярват в един и същи бог, на практическо и богословско ниво ние просто не можем - просто няма избор по въпроса. Това става по-лесно да се разбере, когато си спомним, че в известен смисъл всички те всъщност не вярват в един и същи бог; всички те могат да искат да повярват в Единствения Бог, но в действителност съдържанието на техните вярвания варира силно. Ако има Един Истински Бог, тогава повечето от тях не са успели да постигнат това, за което работят.
