Повечето религии имат основен набор от писания - „Библия“, ако щете - считат авторитетни от цялата религиозна традиция. Но това не е вярно за будизма. Има три отделни канона на будистката писменост, които значително се различават един от друг.
Палиският канон или Pali Tipitika е библейският канон на будизма на Теравада. Буддизмът на Махаяна има два канона, наречени Тибетски и Китайски канон. Китайският канон е колекцията от текстове, считани за авторитетни от повечето училища на маджайския будизъм, различни от тибетските. Нарича се „китайски канон“, защото повечето текстове са запазени на китайски. Това е главният библейски канон на Корейски, японски и виетнамски будизъм, както и китайския будизъм.
Има някои припокривания сред тези три основни канони, но повечето будистки писания са включени само в един или два от тях, а не в трите. Дори в рамките на китайския канон сутра, почитана от една школа на Махаяна, може да бъде игнорирана от други. Училищата в Махаяна, които признават повече или по-малко китайския канон, обикновено работят само с част от него, а не с цялата работа. За разлика от палийските и тибетските канони, които са били официално възприети от техните традиции, китайският канон е само слабо каноничен.
В основата си китайският махаяна канон се състои главно от (но не е задължително ограничен) северални колекции от сутри на Махаяна, дхармагуптака Виная, Сарвастивада Абхидхарма, агамите и коментари, написани от видни учители, понякога наричани „састри "или" shastras. ".
Махаяна Сутри
Матрайните сутри са голям брой писания, написани най-вече между I в. Пр. Н. Е. И V в. Пр.н.е. За повечето се казва, че първоначално са написани на санскрит, но много често оригиналният санскрит е загубен, а най-старата версия, която имаме днес, е превод на китайски.
Сутрите на Махаяна са може би най-голямата и най-важна част от китайския канон. За повече информация за множеството сутри, намерени в китайския канон, вижте „Китайски махаяна сутри: Общ преглед на будистките сутри на китайския канон“.
Агамите
Агамите може да се смятат за алтернативна сута-питака. Pali Sutta-pitaka от Палийския канон (Sutra-pitaka на санскрит) е сборникът с историческите проповеди на Буда, който е запомнен и възпяван на езика на Пали и най-накрая записан през I век пр.н.е.
Но докато това продължаваше, другаде в Азия проповедите бяха запомнени и скандирани на други езици, включително на санскрит. Вероятно имаше няколко санскритски скандиращи родове, всъщност. Агамите са това, което имаме от тях, предимно събрани от ранни преводи на китайски.
Съответстващите проповеди от Агамас и Пали Канон често са подобни, но никога не са идентични. Коя версия е по-стара или по-точна е въпрос на мнение, въпреки че версиите на Pali са далеч по-известни.
Дхармагуптака Виная
Сутра-питаката, Виная-питака и Абхидхарма-питака заедно съставят колекция, наречена Трипитака, или Типитака в Пали. Vinaya-pitaka съдържа правилата за монашеските ордени, установени от историческия Буда, и подобно на Сутра-питаката е била запомнена и възпявана. Днес има няколко съществуващи версии на Vinaya. Единият е Пали Виная, следван в будизма на Теравада. Две други се наричат Муласарвастивада Виная и Дхармагуптака Виная, след ранните училища на будизма, в които са се запазили.
Тибетският будизъм обикновено следва Муласарвастивада, а останалата част от Махаяна обикновено следва Дхармагуптака. Възможно е обаче да има изключения и понякога Муласарвастивада Виная се счита за част от Китайския канон. Въпреки че Дхармагуптака има малко по-малко правила, като цяло разликите между двете Махаяна Винаи не са радикално значими.
Сарвастивада Абхидхарма
Абхидхарма е голяма колекция от текстове, които анализират ученията на Буда. Въпреки че се приписва на Буда, действителната композиция вероятно е започнала няколко века след неговата Паринирвана. Подобно на Сутра-питаката и Виная-питаката, текстовете на Абхидхарма са запазени в отделни традиции и по едно време вероятно е имало много различни версии.
Има два оцелели пълни абхидхарма, които са пали Абхидхама, свързан с будида на Теравада, и Сарвастивада Абхидхарма, който се свързва с будизма на Махаяна. Фрагменти от други Abhidharmas също са запазени в китайския канон.
Строго погледнато, Сарвастивада Абхидхарма не е точно текст на Махаяна. Сарвастивадинците, които запазиха тази версия, бяха ранна школа на будизма, по-тясно свързана с Теравада, отколкото с махаянския будизъм. В някои отношения обаче той представлява преходна точка в будистката история, в която Махаяна се оформяше.
Двете версии са значително различни. И двамата Абхидхарми обсъждат природните процеси, които свързват психични и физически явления. И двете творби анализират явленията, като ги разбиват на моментни събития, които престават да съществуват веднага щом се случат. Отвъд това обаче двата текста представят различни разбирания за същността на времето и материята.
Коментари и други текстове
Има огромен брой коментари и трактати, написани от учени и мъдреци от Махаяна през вековете, които също са включени в Китайския канон. Някои от тях се наричат "састри" или "шастри", които в този контекст обозначават коментар на сутра.
Други примери за коментари биха били текстове като „ Муламадхямакакарика “ на Нагарджуна или „Основни стихове от средния път“, които излагат философията на Мадхямика. Друг е Бодхикаряватара на Шантидева, „Ръководство за начина на живот на Бодхисатва“. Има много големи колекции от коментари.
Списъкът с това, какви текстове могат да бъдат включени, е, да кажем, неточен. Малкото публикувани издания на канона не са идентични; някои от тях са включили не-будистки религиозни текстове и фолклори.
Този преглед едва ли е въведение. Китайският канон е огромно съкровище от религиозна / философска литература.
