Влиянието на китайския майстор Хуйенг (638-713), Шестия патриарх на Чан (Дзен), резонира чрез Ч'ан и Дзен будизма до днес. Някои смятат Хуйненг, а не Бодхидхарма, за истинския баща на Дзен. Неговият мандат, в началото на династията Тан, бележи началото на онова, което още се нарича „златен век“ на Дзен.
Huineng стои на кръстовището, където Дзен хвърли своите вестигиални индийски капани и намери своя неповторим дух - пряк и непреклонен. От него изтичат всички училища на Дзен, които съществуват днес.
Почти всичко, което знаем за Хуйенг, е записано в „Сутрата от високото място на Дхармовото съкровище“ или по-често - Платформа Сутра. Това е първоначално произведение на дзенската литература. Платформата Сутра се представя като сборник от беседи, дадени от Шести патриарх в храм в Гуанджоу (Кантон). Проходите му все още се обсъждат активно и се използват като учебно средство във всички училища в Дзен. Huineng се появява и в някои от класическите коани.
Историците смятат, че платформата Сутра е съставена след смъртта на Хуйненг, вероятно от ученик на един от наследниците на дхарма на Хуйнген, Шенхуй (670-762). Дори и така историкът Хайнрих Дюмулин пише: „Именно тази фигура на Хуй-Ненг Дзен се издигна до ръста на върховото майсторство на Дзен. Ученията му стоят в основата на всички широко разнообразни течения на дзен-будизма. ... В класическата дзенска литература се гарантира доминиращото влияние на Хуй-енг. Фигурата на Шестия патриарх олицетворява същността на Дзен. " ( Дзен будизъм: история, Индия и Китай [Macmillan, 1994])
Ученията на Хуйненг се фокусирали върху присъщото просветление, внезапното пробуждане, мъдростта на празнотата (сунета) и медитацията. Акцентът му беше върху реализацията чрез директен опит, а не изучаване на сутри. В легендите Huineng заключва библиотеки и разкъсва сутри до парченца.
Патриарсите
Бодхидхарма (ок. 470-543 г.) основава дзен будизма в манастира Шаолин в сегашната провинция Хенан в северен централен Китай. Бодхидхарма беше първият патриарх на Дзен.
Според дзенската легенда Бодхидхарма завещава купата си за халат и милостиня на Хуйке (или Хуй-кьо, 487-593), Втори патриарх. След време робата и купата бяха предадени на Третия патриарх, Сенгкан (или Seng-t'an, ок. 606); четвъртият, Диаоксин (Дао-хсин, 580-651); и Петият, Хонгрен (Hung-jen, 601-674). Хонгрен е бил игумен на манастир на планината Шуангфен в сегашната провинция Хубей.
Huineng Отива в Хонгрен
Според платформата Сутра, Хуйненг бил беден, неграмотен млад мъж от Южен Китай, който продавал дърва за огрев, когато чул, че някой рецитира Диамантената сутра, и изпитал събуждане. Човекът, който рецитира сутрата, е дошъл от манастира в Хонрен, научи Хуйненг. Хуйненг пътува до планината Shuangfeng и се представя на Хонгрен.
Хонгрен видял, че този необразован младеж от Южен Китай има рядко разбиране. Но за да защити Хуйенг от ревниви съперници, той постави Хуйенг да работи, като се занимава с домакински дела, вместо да го покани в залата на Буда за преподаване.
Последното преминаване на халата и купата
Това, което следва, е история, описваща основен момент в историята на Дзен.
Един ден Хонрън предизвикал монасите си да съставят стих, който изразил разбирането им за дхарма. Ако някой стих отразява истината, каза Хонгрен, монахът, който я състави, ще получи робата и купата и ще стане Шести патриарх.
Шенсиу (Шен-сиу), най-висшият монах, прие това предизвикателство и написа този стих на манастирска стена:
Тялото е bodhi tree.
Сърдечният ум е като огледало.
Момент по миг го избършете и полирайте,
Не позволява на прах да се събира.
Когато някой прочете стиха на неграмотния Хуйенг, бъдещият Шести патриарх разбра, че Шенксиу го е пропуснал. Хуйненг продиктува този стих за друг, който да напише за него:
Първоначално Бодхи няма дърво,
Огледалото няма стойка.
Буда-природата винаги е чиста и чиста;
Къде може да се събира прах?
Хонгрен призна разбирането на Хуйнген, но не го обяви публично за победител. Тайно той инструктира Хуйенг на Диамантената сутра и му даде халата и купата на Бодхидхарма. Но Хонгрен каза също, че тъй като халата и купата са били желани от мнозина, които не са го заслужили, Huineng трябва да бъде последният, който ги наследи, за да не ги превърнат в спорове.
Хрониките на Северното училище
Стандартната история на Huineng и Shenxiu идва от платформата Сутра. Историците са открили други хроники, които разказват много различна история. Според последователи на така нареченото Северно училище в Дзен, Шенксиу, а не Хуйненг е обявен за Шести патриарх. Дори не е ясно, че Шенксиу и Хуйненг са живели едновременно в манастира на Хонгрен, което хвърля под съмнение известната история на поетичния конкурс.
Каквото и да се случи, родът на Шенксиу в крайна сметка избледня. Всеки учител Дзен днес проследява родословието си през Huineng.
Смята се, че Хуйненг напуснал манастира в Хонрен и останал усамотен в продължение на 15 години. Тогава, решил, че е достатъчно усамотен, Хуйненг отишъл в храма Фа-хсин (сега се нарича Guangxiaosi) в Гуанджоу, където бил признат за Шести патриарх.
Казано е, че Хуйненг е умрял, докато седял в зазен в храма Нанхуа в Каокси, където до ден-днешен мумия, за която се казва, че Хуйенг остава седнала и оградена.
