Денят на благодарността е празник, който е изпълнен с митове и легенди. Много общества имат ден, за да благодарят за благословиите, на които се радват, и да отпразнуват реколтата на сезона. В Съединените щати Денят на благодарността се празнува в продължение на период от шест години и се превърна във време семействата и приятелите да се съберат, да ядат (обикновено прекалено много) и да признаят за какво са им благодарни. Ето няколко по-малко известни факта за този любим празник.
Повече от една "първа" благодарност
Докато повечето американци мислят, че поклонниците са първите, които отпразнуват Деня на благодарността в Америка, има някои твърдения, че другите в Новия свят трябва да бъдат признати за първи. Например, има данни, че през 1541 г. в Тексас се провежда празник от патри Фрей Хуан де Падила за Коронадо и неговите войски. Тази дата е със 79 години по-рано от пристигането на поклонниците в Америка. Смята се, че този ден на благодарност и молитва е настъпил в каньона на Пало Дуро близо до Амарило, Тексас.
Денят на благодарността в Плимут
Датата на това, което обикновено е признато за първа Деня на благодарността, не е точно известно, въпреки че обикновено се смята, че е станало между 21 септември и 9 ноември 1621 г. Плимутските поклонници поканиха индианците от Уампаноаг да вечерят с тях и да празнуват обилна реколта след много трудна зима, в която загинаха почти половината от белите заселници. Събитието продължи три дни, както е описано от Едуард Уинслоу, един от участващите поклонници. Според Уинслоу празникът се е състоял от царевица, ечемик, птици (включително диви пуйки и водолюбиви птици) и дивеч.
На празника на Деня на благодарността в Плимут присъстваха 52 поклонници и приблизително от 50 до 90 Народните американци. Участниците включваха Джон Олдън, Уилям Брадфорд, Присила Мълинс и Майлс Стандиш'among поклонниците, както и туземците Масасойт и Скванто, които действаха като преводач на пилигрима. Това беше светско събитие, което не се повтори. Две години по-късно, през 1623 г., се провежда калвинистка благодарност, но не включва споделяне на храна с коренните американци.
Национални празници
Първият национален празник на Деня на благодарността в Америка беше обявен през 1775 г. от Континенталния конгрес. Това трябваше да отпразнува победата в Саратога по време на Американската революция. Това обаче не беше ежегодно събитие. През 1863 г. са обявени два национални дни на Деня на благодарността: Единият празнува победата на Съюза в битката при Гетисбург; другият започва празника на Деня на благодарността, който се чества днес. Авторката на „Мери имаше малко агне“, Сара Йозефа Хейл, беше ключова за официалното признаване на Деня на благодарността като национален празник. Тя публикува писмо до президента Линкълн в популярно женско списание, в което се застъпва за национален празник, който ще помогне за обединяването на нацията по време на Гражданската война.
Честването на Деня на благодарността като национален празник е традиция, която продължава и до днес, тъй като всяка година президентът официално обявява ден за национална благодарност. Президентът помилва и пуйка всеки ден на Деня на благодарността, традиция, която започна с президента Хари Труман.
