Табу е нещо, което културата смята за забранено. Всяка култура ги има и те със сигурност не трябва да са религиозни.
Някои табута са толкова обидни, че са и незаконни. Например в Америка (и на много други места) педофилията е толкова табу, че деянието е незаконно и дори мисленето за сексуално желаещи деца е дълбоко обидно. Говоренето за подобни мисли е табу в повечето социални кръгове.
Други табута са по-доброкачествени. Например, много американци смятат, че разговорът за религия и политика сред случайни познати е социално табу. В предишните десетилетия публичното признаване на някой като хомосексуалист също беше табу, дори всички вече да го знаят.
Религиозни табута
Религиите имат свой набор от табута. Нарушаването на боговете или Бог е най-очевидното, но има и най-различни табута, които влияят на ежедневните дейности.
Сексуални табута
Някои религии (както и културите като цяло) смятат различните сексуални практики за табу. Хомосексуалността, кръвосмешението и скотостта са присъщи табу за тези, които следват християнската Библия. Сред католиците сексът от всякакъв вид е табу за духовниците - свещеници, монахини и монаси, но не и за общоверците. В библейските времена еврейските първосвещеници не са имали право да се женят за определени типове жени.
Хранителни табута
Евреите и мюсюлманите смятат определени храни като свинско и миди за нечисти. Така яденето на тях е замърсяващо духовно и табу. Тези правила и други определят какво е еврейско кошерно и ислямско халално хранене.
Индусите имат табута срещу ядене на говеждо месо, защото това е свещено животно. Да ядеш, значи да го оскверниш. Индусите от по-високите касти също са изправени пред все по-ограничени видове чиста храна. Тези от високата каста се считат за по-духовно усъвършенствани и по-близо до бягството от цикъла на прераждането. Като такива им е по-лесно да се замърсят духовно.
В тези примери различните групи имат общо табу (да не ядат определени храни), но причините са съвсем различни.
Асоциация Табу
Някои религии считат за табу да се свързва с определени други групи хора. Индусите традиционно не се свързват или дори признават кастата, известна като недосегаема. Отново става духовно замърсяващо.
Табута за менструация
Докато раждането на дете е важно и знаменито събитие в повечето култури, самият акт понякога се разглежда като силно духовно замърсяващ, както и менструацията. Менструирането на жени може да бъде отделено в друга спалня или дори в друга сграда и може да бъде забранено от религиозен ритуал. След това може да се наложи ритуал за пречистване, за да бъдат отстранени официално всички следи от замърсяване.
Средновековните християни често извършвали ритуал, наречен църковни, при който жена, която наскоро е родила, е благословена и посрещана обратно в църквата след затвора. Днес църквата я описва изцяло като благословия, но мнозина виждат елементи за пречистване към нея, особено, както понякога се е практикувала през Средновековието. В допълнение, тя черпи от пасажи на Тора, които изрично изискват пречистване на новите майки след период на нечистота.
Умишлено разбиване на табу
Най-често хората се опитват да избягват да нарушават табутата на своята култура поради стигмата, свързана с предизвикателство за социални или религиозни очаквания. Някои хора обаче умишлено разбиват табутата. Разчупването на табутата е определящ елемент на духовността на лявата ръка. Терминът произхожда от тантрическите практики в Азия, но различни западни групи, включително сатанистите, са го приели.
За западните членове на Левия път разрушаването на табутата е освобождаващо и засилва нечия индивидуалност, а не се ограничава от социалното съответствие. Това обикновено не е толкова за търсене на табута за разбиване (въпреки че някои го правят), а за удобство за разбиване на табута според желанието.
В Тантра практиките на пътя на лявата ръка се възприемат, защото се разглеждат като по-бърз път към духовните цели. Те включват сексуални ритуали, употреба на упойващи вещества и жертви на животни. Но те също се считат за по-опасно духовно и по-лесно експлоатируеми.
