„Американската мечта“ е идеята, че всеки може с упорит труд и постоянство да се изведе от бедността и да постигне величие по някакъв начин. Понякога това може да отнеме няколко поколения, но се очаква материалният просперитет да е достъпен за всички. Има обаче тъмна страна на тази мечта: ако някой може да постигне просперитет с упорит труд, тогава тези, които не постигат, не трябва да работят достатъчно усилено. Така ли е?
Древен произход
Мнозина могат да причислят това отношение към светската идеология и светския капитализъм, но най-ранният източник може да бъде открит в Стария Завет и е известен като Второзаковно богословие. Според това учение, Яхве ще благослови онези, които се подчиняват и ще накаже онези, които не се подчиняват. На практика тя се изразява в обратна форма: ако страдате, тогава това трябва да е, защото не се подчинявате и ако просперирате, това трябва да е, защото сте били послушни.
Чарли Килиан написа преди няколко години:
[I] Ако жизненият стандарт беше просто въпрос на собствени очаквания, не трябва ли да е вярно, че и аз бих могъл да живея по-добре, само ако очаквах повече? Очевидно е (поне за мен), че макар да обичам да живея по-добре, отколкото в момента, аз вече правя всичко, което знам как да живея толкова добре, колкото мога. Може би проблемът е, че тя не знае какви ресурси са на разположение, за да й помогне да се придвижи нагоре по стълбата.
Каквато и да е причината, ми стана ясно, че икономическата класа е много по-голяма сила в нашето общество, отколкото обикновено признаваме. Много по-трудно е да се издигнеш над класа, в който си роден, отколкото американският мем мечта би ни накарал да повярваме. И също толкова важно, че е също толкова трудно да паднеш под класа си на раждане.
Американската мечта има нечувана тъмна страна. С очакването, че усиленият труд винаги се възнаграждава, идва идеята, че всеки, който не е награден, не трябва да работи усилено. Популяризира схващането, че хората в икономически класове по-ниски от вашите са мързеливи и глупави. Професор Б го обобщи добре. Икономическата класа обикновено се заблуждава с интелигентността .
[акцент добавен]
Подчертаното изречение беше идеята, която вдъхнови поста на Килиан и го подчертавам тук, за да насърча другите да спрат и да помислят по-внимателно за него. До каква степен виждаме някой успешен и да приемем, че той е по-умен от останалите? До каква степен виждаме някой в бедност и приемаме, че той трябва да е тъп или мързелив? Не трябва да е съзнателно предположение - напротив, мисля, че доколкото съществуват такива предположения, те вероятно са по-често несъзнателни, отколкото съзнателни.
За да определим дали имаме такива предположения, тогава трябва да разгледаме неща като нашите реакции към такива хора и как се отнасяме към тях. Поведението често е много по-вярна демонстрация на това, в което наистина вярваме, отколкото на думите си. С това може да успеем да проследим мисленето си назад и да различим под какви предположения може да работим. Не може да харесваме винаги това, което намираме.
