Контрареформацията е период на духовно, морално и интелектуално възраждане в католическата църква през 16 и 17 век, обикновено датиран от 1545 г. (откриването на събора в Трент) до 1648 г. (края на тридесетгодишната война) ). Макар че обикновено се разглежда като реакция на протестантската реформация, контрреформацията има корени, датиращи от 15-ти век, и затова понякога се нарича католическо възраждане или католическа реформация (а понякога и католическа контрареформация).
Ранните корени на контрареформацията
С намаляването на католическото средновековие и зората на все по-светска и политическа модерна епоха през XIV век, католическата църква се оказа засегната от тенденциите в по-широката култура. Чрез поредица от реформи на религиозни ордени, като бенедиктинците, цистерцианците и францисканците, през XIV и XV век, Църквата се опита да издигне проповедта на Евангелието и да върне лаиците обратно към католическия морал.
Много проблеми обаче имаха по-дълбоки корени, които засегнаха самата структура на Църквата. През 1512 г. Петият Латерански събор направи опит за поредица от реформи за това, което е известно като светски свещеници, това е духовниците, които принадлежат към редовна епархия, а не към религиозен орден. Съборът имаше много ограничен ефект, макар че направи един много важен преобразувател Александър Фарнезе, кардинал, който ще стане папа Павел III през 1534г.
Преди Петия латерански събор кардинал Фарнезе имаше дългогодишна любовница, с която имаше четири деца. Но съборът наболи съвестта си и той реформира живота си в годините непосредствено преди германски монах с името на Мартин Лутер да се заеме да реформира католическата църква и в крайна сметка разпали протестантската реформация.
Католическият отговор на протестантската реформация
95-те тези на Мартин Лутер подпалиха католическия свят през 1517 г. и близо 25 години след католическата църква осъди богословските грешки на Лютер по време на диетата на Червеите (1521 г.), папа Павел III се опита да гаси пламъците, като свика Третинския съвет ( 1545-63). Съветът на Трента защити важни църковни учения, които Лутер и по-късно протестанти атакуваха, като транссубстантизация (вярата, че по време на литургията хлябът и виното се превръщат в истинското Тяло и Кръв на Исус Христос, които католиците след това получават в Причастие); че както спасението, така и делата, произтичащи от тази вяра, са необходими за спасението; че има седем тайнства (някои протестанти настояваха, че само Кръщението и Причастието са тайнства, а други отричаха, че има тайнства); и че папата е наследник на Свети Петър и упражнява власт над всички християни.
Но Трентският събор се занимава и със структурни проблеми в Католическата църква, много от които са цитирани от Лутер и други протестантски реформатори. Поредица от папи, особено от семейство Флорентин Медичи, предизвикаха сериозен скандал през личния си живот (като кардинал Фарнезе, те често имаха любовници и родили деца), а лошият им пример беше последван от значителен брой епископи и свещеници. Съветът на Трент поиска прекратяване на такова поведение и въвежда нови форми на интелектуална и духовна подготовка, за да се гарантира, че бъдещите поколения свещеници няма да изпаднат в същите тези грехове. Тези реформи се превърнаха в модерната семинарска система, в която бъдещите католически свещеници се обучават и до днес.
Чрез реформите на събора приключи практиката за назначаване на светски владетели като епископи, както и продажбата на индулгенции, които Мартин Лутер използва като причина да атакува учението на Църквата за съществуването и нуждата от Чистилището. Съветът на Трент разпореди писането и публикуването на нов катехизис, за да стане ясно на какво преподава католическата църква, и призова за реформи в масите, които бяха направени от Пий V, който стана папа през 1566 г. (три години след приключването на събора ). Масата на папа Пий V (1570 г.), често считана за коронното бижу на Контрреформацията, днес е известна като традиционната латинска литургия или (от освобождаването на папа Бенедикт XVI Summorum Pontificum ) като извънредна форма на литургията.
Други основни събития на контрареформацията
Наред с работата на Трентския събор и реформата на съществуващите религиозни ордени започват да се появяват нови религиозни ордени, ангажирани с духовна и интелектуална строгост. Най-известното беше Обществото на Исус, обикновено известно като йезуитите, основано от св. Игнатий Лойола и одобрено от папа Павел III през 1540 г. В допълнение към нормалните религиозни обети за бедност, целомъдрие и послушание, йезуитите приеха специален обет за подчинение на папата, предназначен да осигури тяхното богословско православие. Обществото на Исус бързо се превърна в една от водещите интелектуални сили в Католическата църква, основавайки семинарии, училища и университети.
Йезуитите също водеха пътя към подновяване на мисионерската дейност извън Европа, особено в Азия (под ръководството на св. Франциск Ксавие), в сегашната Канада и горния Среден Запад на САЩ и в Южна Америка, Междувременно един съживен францискански орден посвети много от своите членове на подобна мисионерска дейност в Южна и Централна Америка, южната част на сегашните Съединени щати и (по-късно) в сегашната Калифорния.
Римската инквизиция, създадена през 1542 г., става главен изпълнител на католическата доктрина в Контрреформацията. Свети Робърт Белармин, италиански йезуит и кардинал, стана може би най-известният от всички, участващи в инквизицията, заради ролята си в процеса на Джордано Бруно за ерес и усилията му да съгласува възгледите на Галилей, че земята се върти около слънцето с учението на Църквата.
Контрареформацията имаше и политически ефекти, тъй като възходът на протестантизма вървеше ръка за ръка с възхода на националните държави. Потъването на испанската Армада през 1588 г. е защитата на протестантката Елизабет I срещу усилията на Филип II, католическият крал на Испания, да възстанови католицизма със сила в Англия.
Други главни фигури на контрареформацията
Въпреки че има много важни фигури, които оставиха своя отпечатък върху Контрареформацията, четири по-специално носят спомена. Карл-архиепископ на Милано св. Чарлз Борромео (1538-84) се озова на фронтовите линии, докато протестантизмът слиза от Северна Европа. Той основава семинарии и училища в цяла Северна Италия и пътува из района под неговата власт, посещавайки енории, проповядвайки и призовавайки свещениците си към живот на святост.
Свети Франциск де Сале (1567-1622), епископът на Женева, в самото сърце на калвинизма, спечели много калвинисти обратно към католическата вяра чрез своя пример за „проповядване на истината в милосърдието“. Също толкова важно, че той работи усилено, за да поддържа католиците в Църквата, не само като ги учи на здраво учение, но като ги призовава към „благочестивия живот“, правейки молитвата, медитацията и четенето на Писанието ежедневна практика.
Света Тереза Авилска (1515-82) и св. Йоан от Кръст (1542-91), както испански мистици, така и доктори на Църквата, реформират кармелитския орден и призовават католиците към по-голям живот на вътрешна молитва и ангажираност към воля на Бога.
