В широкия свят виетнамският будизъм може би е известен най-вече с самозапалващ се монах от Сайгон и учителя и автора Thich Nhat Hanh. Има още малко в него.
Будизмът достига до Виетнам преди поне 18 века. Днес будизмът е може би най-видимата религия във Виетнам, въпреки че се смята, че по-малко от 10 процента от виетнамците активно практикуват.
Будизмът във Виетнам е преди всичко Махаяна, което прави Виетнам уникален сред народите Теравада в Югоизточна Азия. Повечето виетнамски махаянски будизъм е смесица от Чан (Дзен) и Чиста земя, като има известно влияние и на Тиен-Т'ай. Има обаче и Теравадински будизъм, особено сред етническото малцинство на кхмери.
През последните 50 години будизмът е обект на поредица от правителствени угнетявания. Днес някои членове на монашеската сангха редовно са тормозени, сплашвани и задържани от управляващата комунистическа партия.
Пристигане и развитие на будизма във Виетнам
Смята се, че будизмът е пристигнал във Виетнам както от Индия, така и от Китай не по-късно от II век пр.н.е. По онова време и до 10 век територията, която днес наричаме Виетнам, беше доминирана от Китай. Будизмът се разви във Виетнам с безпогрешно китайско влияние.
От 11 до 15 век виетнамският будизъм е преживял това, което би могло да се нарече златен век, ползвайки се с благоволението и покровителството на виетнамските владетели. Будизмът обаче изпадна в полза по време на династията Ле, която управлява от 1428 до 1788 година.
Френски Индокитай и войната във Виетнам
Следващият бит от историята не е пряко свързан с виетнамския будизъм, но е важно да се разберат последните събития във виетнамския будизъм.
Династията Нгуен дойде на власт през 1802 г. с известна помощ от Франция. Французите, включително френските католически мисионери, се мъчеха да придобият влияние във Виетнам. След време император Наполеон III от Франция нахлува във Виетнам и го претендира за френска територия. Виетнам става част от Френски Индокитай през 1887 година.
Нашествието на Виетнам от Япония през 1940 г. фактически сложи край на френското управление. След разгрома на Япония през 1945 г. сложна политическа и военна борба остави Виетнам разделен, като северът се контролира от Виетнамска комунистическа партия (VCP), а югът - повече или по-малко република, подтиснат от поредица чуждестранни правителства до падането от Сайгон през 1975 г. Оттогава ДКП контролира Виетнам.
Будистката криза и Thich Quang Duc
Сега да се върнем малко към будистката криза от 1963 г., значимо събитие в виетнамската будистка история.
Нго Дин Дием, президент на Южен Виетнам от 1955 до 1963 г., беше католик, решен да управлява Виетнам по католически принципи. С течение на времето на виетнамските будисти изглеждаше, че религиозната политика на Дием става все по-капризна и несправедлива.
През май 1963 г. будистите в Хюе, където братът на Дием служи като католически архиепископ, бяха забранени да летят на будисткото знаме по време на Весак. Последваха протести, които бяха потушени от южно виетнамските военни; девет протестиращи бяха убити. Дием обвини Северен Виетнам и забрани по-нататъшните протести, които само разпалиха повече опозиция и повече протести.
През юни 1963 г. будистки монах на име Thich Quang Duc се подпали, докато седеше в позиция за медитация в средата на кръстовището на Сайгон. Снимката на самозапалването на Thich Quang Duc се превърна в един от най-емблематичните образи на 20 век.
Междувременно други монахини и монаси организираха митинги и гладни стачки и раздадоха памфлети в знак на протест срещу анти-будистката политика на Diem. По-раздразнено за Diem, протестите бяха обхванати от изтъкнати западни журналисти. По онова време подкрепата на правителството на Съединените щати поддържаше Нго Дин Дием на власт, а общественото мнение в Америка беше важно за него.
Отчаян да закрие нарастващите демонстрации, през август братът на Дием Нго Дин Нху, ръководител на тайната полиция във Виетнам, нареди на виетнамските специални сили и войски да атакуват будистки храмове в цял Южен Виетнам. Над 1400 будистки монашества бяха арестувани; още стотици изчезнаха и се предполагаше, че са убити.
Този удар срещу монаси и монахини беше толкова обезпокоителен за американския президент Джон Ф. Кенеди, че САЩ оттеглиха подкрепата от режима на Нху. По-късно същата година Дием беше убит.
Thich Nhat Hanh
Военното участие на Америка във Виетнам имаше един благоприятен ефект, който трябваше да даде на монаха Thich Nhat Hanh (р. 1926 г.) света. През 1965 и 1966 г., докато американските войници навлизат в Южен Виетнам, Нхат Хан преподава в будистки колеж в Сайгон. Той и неговите студенти издадоха изявления, призоваващи за мир.
През 1966 г. Nhat Hanh пътува до САЩ, за да изнесе лекция за войната и да се свърже с американските лидери, за да я прекрати. Но нито Северен, нито Южен Виетнам не биха му позволили да се върне в страната си, изпращайки го в изгнание. Той се премести във Франция и се превърна в един от най-известните гласове за будизма на Запад.
Будизъм във Виетнам днес
Конституцията на Социалистическата република Виетнам поставя Комунистическата партия на Виетнам да отговаря за всички аспекти на правителството и обществото на Виетнам. „Обществото“ включва будизма.
Във Виетнам има две основни будистки организации, одобрена от правителството будистка църква на Виетнам (BCV) и независимата Единна будистка църква на Виетнам (UBCV). BCV е част от "Виетнамския отечествен фронт", организиран от партията за подкрепа на партията. UBCV отказва да се присъедини към BCV и е забранен от правителството.
В продължение на 30 години правителството тормози и задържа монаси и монахини от UBCV и обира храмовете им. Лидерът на UBCV Thich Quang Do, 79, е в ареста или домашния арест през последните 26 години. Лечението на будистки монаси и монахини във Виетнам остава дълбока загриженост за организациите за правата на човека по целия свят.
