Карл Маркс е известен или може би скандален за това, че пише, че „религията е опиумът на хората“ (което обикновено се превежда като „религията е опиат на масите“). Хората, които не знаят нищо друго за него, вероятно знаят, че той е написал това, но за съжаление малцина разбират какво има предвид, тъй като толкова малко от запознатите с този цитат имат някакво разбиране за контекста. Това означава, че толкова много хора имат значително изкривено впечатление от това, което Маркс е мислил за религията и религиозната вяра.
Истината е, че докато Маркс беше много критичен към религията, той също беше в известен смисъл симпатичен.
Религия и потисничество
Карл Маркс пише в Критика на Философията на правото на Хегел:
Религиозният дистрес е в същото време израз на реално страдание и протест срещу реално страдание. Религията е въздишката на потиснатото създание, сърцето на безсърдечен свят, точно както е духът на бездушна ситуация. Това е опиумът на хората. Премахването на религията като илюзорно щастие на хората се изисква за тяхното истинско щастие. Искането да се откажеш от илюзията за своето състояние е искането да се откажеш от състояние, което се нуждае от илюзии.
Обикновено всичко, което се получава от горния пасаж, е "Религията е опиумът на хората" (без елипси, които да показват, че нещо е премахнато). Понякога се включва „Религията е въздишката на потиснатото създание“. Ако ги сравните с пълния цитат, става ясно, че се говори много повече от това, което повечето хора знаят.
В горния цитат Маркс казва, че целта на религията е да създава илюзорни фантазии за бедните. Икономическите реалности им пречат да намерят истинско щастие в този живот, така че религията им казва, че това е ОК, защото те ще намерят истинско щастие в следващия живот. Въпреки че това е критика на религията, Маркс не е без съчувствие: хората са изпаднали в бедствие и религията предоставя утеха, точно както хората, които са били физически ранени, получават облекчение от наркотици, базирани на опиати.
Тогава цитатът не е толкова негативен, колкото повечето портрети (поне за религията). В известен смисъл дори леко разширеният цитат, който хората биха могли да видят, е малко нечестно, защото казването „Религията е въздишка на потиснатото същество ...” умишлено не изпуска допълнителното твърдение, че това е и „сърцето на безсърдечен свят. "
Това, което имаме, е критика на обществото, станало безсърдечно, а не на религията, която се опитва да осигури малко утеха. Може да се твърди, че Маркс предлага частично утвърждаване на религията, тъй като се опитва да се превърне в сърцето на безсърдечен свят. За всичките си проблеми религията не е толкова важна. Не е истинският проблем. Религията е набор от идеи, а идеите са израз на материалните реалности. Религията и вярата в боговете са симптом на заболяване, а не на самата болест.
Все пак би било грешка да се мисли, че Маркс е безкритичен към религията, може да се опита да осигури сърце, но не успява. За Маркс проблемът се състои в очевидния факт, че опиатното лекарство не успява да фиксира физическо нараняване, то просто ви помага да забравите болката и страданието. Облекчаването от болката може да е добре до определен момент, но само докато се опитвате да разрешите основните проблеми, причиняващи болката. По същия начин религията не фиксира основните причини за болката и страданието на хората вместо това, тя им помага да забравят защо страдат и ги кара да очакват с нетърпение бъдещето, когато болката престане.
Още по-лошото е, че това "лекарство" се прилага от същите потисници, които са отговорни за болката и страданието на първо място. Религията е израз на по-фундаментално нещастие и симптом на по-фундаментални и потискащи икономически реалности. Да се надяваме, че хората ще създадат общество, в което икономическите условия, причиняващи толкова много болка и страдание, ще бъдат изкоренени и следователно необходимостта от успокояващи лекарства като религия ще престане. Разбира се, за Маркс подобен обрат на събитията не бива да се „надяваме“, защото човешката история неизбежно водеше към него.
Маркс и религия
Така че, въпреки очевидната си неприязън и гняв към религията, Маркс не превърнал религията в основен враг на работниците и комунистите, независимо какво биха могли да направят комунистите от 20-ти век. Ако Маркс считаше религията за по-сериозен враг, той би отделил повече време на нея в своите писания. Вместо това той се съсредоточи върху икономическите и политическите структури, които в ума му служеха за потискане на хората.
Поради тази причина някои марксисти биха могли да съчувстват на религията. Карл Каутски в книгата си „Основи на християнството “ пише, че ранното християнство е в някои отношения пролетарска революция срещу привилегированите римски потисници. В Латинска Америка някои католически теолози са използвали марксистки категории, за да определят критиката си на икономическа несправедливост, което води до „теология за освобождение“.
Връзката на Маркс и идеите за религията са далеч по-сложни, отколкото повечето осъзнават. Анализът на Маркс за религията има недостатъци, но въпреки тях, неговата перспектива си струва да се вземе сериозно. По-конкретно, той твърди, че религията не е толкова самостоятелно „нещо“ в обществото, а по-скоро отражение или създаване на други, по-фундаментални „неща“ като икономическите отношения. Това не е единственият начин за гледане на религията, но може да осигури интересно осветяване на социалните роли, които религията играе.
