Лорд Шива е едно от трите принципни индуистки божества, заедно с Брахма и Вишну. Особено в Шавай - един от четирите основни клона на индуизма, Шива се счита за Върховното същество, отговорно за създаването, унищожението и всичко между тях. За други индуистки секти репутацията на Шива е като Разрушител на злото, съществуващ на равни начала с Брахма и Вишну.
Не е изненада, че легендите и митологичните приказки заобикалят Господ Шива. Ето няколко от най-популярните:
Създаването на река Ганг
Една легенда от Рамаяна говори за цар Бхагират, който веднъж хиляди години медитирал пред лорд Брахма за спасението на душите на своите предци. Доволен от предаността си, Брахма му отправи желание; Тогава царят поискал Господ да изпрати реката богиня Ганг долу на земята от небето, за да може тя да прелее пепелта на неговите предци и да измие проклятието им и да им позволи да отидат в небето.
Брама изпълни желанието си, но поиска кралят първо да се помоли на Шива, тъй като единствено Шива може да подкрепи тежестта на спускането на Ганга. Съответно крал Бхагрират се помоли на Шива, който се съгласи, че Ганга може да слезе, докато се оплете в кичурите на косата си. В един вариант на историята, ядосана Ганга се опита да удави Шива по време на спускането, но Господ мощно я държеше неподвижно, докато тя не отстъпи. След като се извиваше през дебелите брави на Шива, на земята се появи светата река Ганг.
За съвременните индуисти тази легенда е възобновена от церемониален ритуал, известен като къпане на Шива Лингам.
Тигърът и Листата
Веднъж ловец, който гонил елен, скитал в гъста гора, се озовал на брега на река Колидум, където чул ръмженето на тигър. За да се предпази от звяра, той се покатери на едно дърво наблизо. Тигърът се хвърли на земята под дървото, като не демонстрира намерение да си тръгва. Ловецът стоеше горе в дървото цяла нощ и за да не заспи, леко отскубна едно след друго листо от дървото и го хвърли.
Под дървото имаше шива линга и дървото благословено се оказа дърво билва. Несъзнателно, мъжът беше доволен от божеството, като хвърли листа от билва върху земята. При изгрев слънцето ловецът погледна надолу, за да открие тигъра, и на негово място застана лорд Шива. Ловецът се простраши пред Господа и постигна спасение от цикъла на раждане и смърт.
И до днес листата на билва се използват от съвременните вярващи в ритуални предания към Шива. Смята се, че листата охлаждат ожесточения темперамент на божеството и разрешават дори най-лошия кармичен дълг
Шива като фалос
Според друга легенда, Брахма и Вишну, двете други божества на светата Троица, веднъж имали спор кой е по-върховен. Брахма, като Създател, се обяви за по-почитан, докато Вишну, Спасителят, изрече, че именно той му е заповядал повече уважение.
Точно тогава колосален лингам (санскрит за фалос) във формата на безкраен стълб от светлина, известен като Jyotirlinga, се появяваше в пламъци пред тях. И Брахма, и Вишну бяха удивени от бързо нарастващия си размер и, забравяйки кавгата си, решиха да определят размерите му. Вишну прие формата на глиган и отиде в световния свят, докато Брахма се превърна в лебед и полетя към небето, но нито един от тях не успя да изпълни задачата си. Внезапно Шива се появи от лингама и заяви, че той е родоначалник както на Брахма, така и на Вишну и че оттук нататък той трябва да бъде почитан във фаличната си форма, лингама, а не в антропоморфната си форма.
Тази приказка се използва, за да се обясни защо Шива често е представен иконично под формата на Шива Линга, издълбан в индуистки предания.
