Теорията на истината за кореспонденцията е може би най-разпространеният и широко разпространен начин за разбиране на природата на истината и лъжата не само сред философите, но дори и по-важното сред общото население. Казано по-просто, Теорията на кореспонденцията твърди, че истината е всичко, което съответства на реалността. Идеята, която съответства на реалността, е вярна, докато идеята, която не съответства на реалността, е невярна.
Истина и факти
Тук е важно да се отбележи, че истината не е свойство на фактите. Това може да изглежда странно в началото, но тук се прави разлика между факти и вярвания. Факт е някакъв набор от обстоятелства в света, докато вярата е мнение за тези обстоятелства. Факт не може да бъде нито верен, нито лъжлив, просто е такъв, защото светът е такъв. Една вяра обаче е способна да бъде вярна или невярна, защото може или не може точно да опише света.
Според Теорията на истината за кореспонденцията причината, поради която ние определяме определени вярвания като истински, е, че те съответстват на онези факти за света. По този начин, вярата, че небето е синьо, е истинска вяра поради факта, че небето е синьо. Наред с убежденията, можем да броим изявления, предложения, изречения и т.н. като способни да бъдат верни или неверни.
Какво е факт?
Това звучи много просто и може би е така, но ни оставя един проблем: какво е факт? В края на краищата, ако естеството на истината се дефинира от гледна точка на естеството на фактите, тогава все пак трябва да обясним какви са фактите. Не е достатъчно да кажем, че X е вярно, ако и само ако X съответства на факт A, когато нямаме представа дали A наистина е факт или не. Следователно не е напълно ясно дали това конкретно обяснение на истината наистина ни е оставило по-мъдри или просто просто сме насочили своето невежество към друга категория.
Идеи на филосфери за "Истина"
Идеята, че истината се състои във всякакви съвпадения с реалността, може да се проследи поне до Платон и е била възприета във философията на Аристотел. Въпреки това не много време критиците откриха проблем, може би най-добре изразен в парадокса, формулиран от Евбулидес, ученик на философската школа в Мегара, който редовно противоречи на платоновите и аристотеловите идеи.
Според Евбулидес, Теорията на кореспонденцията на истината ни оставя в беда, когато се сблъскваме с твърдения като „Лъжа“ или „Това, което казвам тук, е невярно“. Това са твърдения и следователно могат да бъдат верни или неверни. Ако обаче са верни, защото кореспондират с реалността, то те са лъжливи, а ако са неверни, защото не успяват да кореспондират с реалността, тогава те трябва да са истина. По този начин, независимо какво казваме за истинността или неверността на тези твърдения, ние веднага си противоречим.
Това не означава, че Теорията на кореспонденцията на истината е грешна или безполезна и, за да бъда напълно честен, е трудно да се откажем от такава интуитивно очевидна идея, че истината трябва да съответства на реалността. Независимо от това, горните критики трябва да показват, че вероятно не е изчерпателно обяснение на природата на истината. Спорно е честно описание на това каква трябва да бъде истината, но може и да не е адекватно описание на това как истината действително работи в човешките умове и социални ситуации.
