Будизмът нарича себе си „нетеистична“ религия. Историческият Буда учи, че да вярват и да се покланят на богове не е полезно за онези, които искат да осъзнаят просветлението. Поради това много будисти считат себе си за атеисти.
И все пак будисткото изкуство и литература са богато снабдени с богоподобни същества, много от които са известни като бодхисатва. Това е особено вярно за маджайския будизъм. Храмовете Махаяна са населени от статуи и картини на много герои и същества, някои красиви, някои демонични.
Просветителски същества
След Буда най-важните същества в иконографията на Махаяна са бодхисатва. Думата bodhisattva означава „битие на просветлението“. Много просто бодхисатвите са същества, които работят за просветлението на всички същества, а не само на себе си. Те се обричат да не влизат в Нирвана, докато всички същества не влязат в Нирвана заедно.
Бодхисатва е идеалът на всички будители на Махаяна. Пътят на бодхисатвата е за всички нас, а не само за съществата в статуите и снимките. Будистите от Махаяна приемат бодхисатва обети, за да спасят всички същества.
Това са Четирите обета на училището Дзен:
Съществата са безброй;
Обещавам да ги освободя.
Заблудите са неизчерпаеми;
Обещавам да ги прекратя.
Портите на Дхарма са безгранични;
Обещавам да влизам в тях.
Пробуденият Път е ненадминат;
Обещавам да го въплъщавам.
Трансцендентните Бодхисатва
Бодхисатвата, открита в изкуството и литературата, понякога се нарича трансцендентна бодхисатва. Те са същества, осъзнали просветлението, но които остават активни в света, появяват се под много форми, за да помагат на другите и да ги водят до просветление. Те се почитат и се призовават за помощ във време на нужда.
Това не ги ли прави нещо като богове? Може би. Може би не. Всичко зависи.
Бодхисатвите на литературата и изкуството могат да се разглеждат като алегорични представи за дейността на просветлението в света. В будистката практика на тантра бодхисатвите са архетипи на перфектна практика, която трябва да бъде подражавана и в крайна сметка да стане . Например, човек може да медитира върху образа на Бодхисатвата на Състраданието, за да се превърне в средство за състрадание в света.
Може би си мислите, казвате, че те не са истински? Не, това не го казвам.
Какво е "Реално"?
От будистка гледна точка повечето хора бъркат „идентичността“ с „реалността“. Но по-специално в будизма и в Mahayana будизъм, нищо няма присъща идентичност . Ние „съществуваме“ като отделни същества само по отношение на други същества. Това не означава, че ние не съществуваме, а че съществуването ни като индивиди е условно и относително.
Ако идентичността ни като отделни същества в известен смисъл е илюзорна, означава ли това, че не сме „истински“? Какво е "истинско"?
Бодхисатвите се проявяват там, където са необходими под много форми. Те могат да бъдат бабини или бебета, приятели или непознати, учители, пожарникари или продавачи на употребявани автомобили. Може да сте вие. Винаги, когато е необходима помощ без егоистична привързаност, има ръка на бодхисатвата. Когато видим и чуем страданието на другите и реагираме на това страдание, ние сме ръцете на бодхисатвата.
Изглежда "истински" за мен.
Разбиране на Уил Вари
Вярно е, че понякога за трансцендентните бодхисатви се говори и се смята за отличителни свръхестествени същества. Има будисти, които се покланят и се молят на буди и бодхисатва, както би било на боговете.
В будизма всички вярвания и концептуализации са временни. Тоест, те се разбират като недостатъци и несъвършени. Хората разбират дхармата възможно най-добре и с нарастването на разбирането концептуализациите се изхвърлят.
Всички сме в процес на изпълнение. Някои будисти преминават през процес на вярване в буди и бодхисатви като нещо като богове, а някои не.
