Африканският континент е бил дом на стотици коренни племена, говорещи голямо разнообразие от езици и вярващи на голямо разнообразие от различни духовни идеи. Човек със сигурност не може да говори за „африканската религия“, сякаш става дума за единичен, съгласуван набор от вярвания. Версиите на тези религии, тъй като те се развиват в Новия свят, стават известни като религиите на африканската диаспора.
Произход на религията на диаспората
Когато африканските роби били пренесени в Новия свят между 16-ти и 19-ти век, всеки от тях донесе свои собствени лични вярвания. Въпреки това, собствениците на роби нарочно смесили роби от най-различни произход заедно, за да има робско население, което не можело лесно да общува със себе си и по този начин да ограничи способността да се бунтува.
Нещо повече, собствениците на християнски роби често забраняват практикуването на езическите религии (дори когато те също забраняват превръщането в християнството). Като такива, групи роби практикуваха тайно сред непознати, обединени от обстоятелствата. Традициите от множество племена започнали да се смесват. Те също така могат да възприемат местните вярвания на Новия свят, ако местните хора също се използват за робски труд. И накрая, тъй като на робите започнало да бъде позволено да преминат към християнството (с разбирането, че подобно обръщане няма да ги освободи от робството), те започнали да се смесват и в християнските вярвания, било от действително убеждение, било от необходимост да прикрият действителното си практики.
Тъй като африканските религии в диаспората черпят силно от множество различни източници, те също често се идентифицират като синкретични религии.
Диаспората
Диаспората е разсейване на хора, обикновено под принуда, в множество посоки. Търговията с атлантически роби е една от най-известните причини за диаспората, разпръснала африкански роби в Северна и Южна Америка. Еврейските диаспори в ръцете на Вавилон и Римската империя е друг доста познат пример.
Воду (Вуду)
Воду се развива предимно в Хаити и Ню Орлеан. Той представя съществуването на един-единствен бог, Бонди, както и на множество духове, известни като lwa (loa). Бонди е добър, но далечен бог, така че хората се приближават към по-настоящата и осезаема lwa.
Не трябва да се бърка с африканския водун. Vodun е общ набор от вярвания от множество племена на западния бряг на Африка. Vodun е основна африканска религия по произход не само от Новия свят Воду, но и от Santeria и Candomble.
Африканският Водун, както и елементи от религиите Конго и Йоруба, повлияха на развитието на Новия свят Воду.
Santeria
Сантерия, известна още като Lacumi или Regla de Ocha, се развива предимно в Куба. Освен религията Водун и Йоруба, Сантерия заимства и от родните вярвания на Новия свят. Сантерията се определя предимно от нейните ритуали, а не от вярвания. Само правилно подготвените свещеници могат да изпълняват тези ритуали, но те могат да се изпълняват за всеки.
Сантерия разпознава съществуването на множество богове, известни като ориши, въпреки че различните вярващи разпознават различен брой ориши. Оришите са създадени от бога-създател Олодумаре, който се е оттеглил от сътворението.
Candomble
Candomble, известен още като Macumba, е подобен на Santeria по произход, но е разработен в Бразилия. На португалски език, официалният език на Бразилия, оришите се наричат орикси.
Umbanda
Umbanda израства от Candomble в края на 19 век. Въпреки това, тъй като се е разделила на множество пътища, някои групи са изминали по-далеч от Candomble от други. Umbanda е склонен да включи и някакъв източен езотеризъм, като четене на карти, карма и прераждане. Жертвата на животни, често срещана в повечето религии в африканската диаспора, често се избягва от умбанданите.
Quimbanda
Кумбанда се развива паралелно с Умбанда, но в много отношения в обратна посока. Докато по-вероятно е Умбанда да обхване допълнителна религиозна мисъл и да се отдалечи от традиционната африканска религия, Куимбанда по-силно обхваща африканската религия, като отхвърля голяма част от католическото влияние, наблюдавано в друга религия на диаспората.
