Манихейството е крайна форма на дуалистичен гностицизъм. Той е гностичен, защото обещава спасение чрез постигане на специално познание за духовните истини. Тя е дуалистична, защото твърди, че основата на Вселената е противопоставянето на два принципа, добро и зло, всеки равен по относителна сила. Манихейството е кръстено на религиозна фигура на име Мани.
Кой беше Мани?
Мани е роден в южния Вавилон около 215 или 216 г. пр. Н. Е. И получи първото си откровение на 12-годишна възраст. Около 20-годишна възраст той изглежда завърши своята мисловна система и започна мисионерска работа около 240 г. Въпреки че намерил подкрепа в началото на персийските владетели, той и неговите последователи в крайна сметка били преследвани и той изглежда е умрял в затвора през 276. Вярванията му обаче се разпространили до Египет и привлекли много много учени, включително Августин.
Манихейство и християнство
Може да се твърди, че манихейството е било собствена религия, а не християнска ерес. Mani didn t започва като християнин и след това започва да приема нови вярвания. От друга страна, изглежда, манихеизмът е играл важна роля в развитието на много християнски ереси например, богомилите, павликяните и катарите. Манихейството също повлия на развитието на ортодоксалните християни например Августин от Хипо започва като манихей.
Манихейство и съвременен фундаментализъм
Днес не е рядкост крайният дуализъм във фундаменталисткото християнство да бъде обозначаван като форма на съвременния манихеизъм. Съвременните фундаменталисти очевидно не са приели манихейската космология или църковна структура, така че те не са като последователи на тази вяра. Манихейството се е превърнало повече в епитет, отколкото в техническо обозначение.
