Системата от пет елемента на китайската медицина и даоистка практика функционира чрез взаимодействието на четири цикъла на преплитане. Елементите са конкретни движения или фази на енергия. Два от тези цикли, генериращите (Sheng) и контролиращите (Ke) цикли, представляват баланс и хармония в системата. Другите два цикъла, Циклите на пречупване (Ченг) и обидата (У), представляват дисбаланс и дисхармония. Заедно тези модели на подкрепа и контрол, заедно с механизмите за обратна връзка във връзка с пресичащите се и обидни цикли, позволяват на петте елемента да функционират хармонично в естествения свят, както и в нашия човешки организъм.
Поколение / Шенг цикъл (известен още като Създаване, Подхранване или Майчин цикъл)
Цикълът Sheng или Generation, както подсказва името му, е връзка на подхранването и подкрепата на един елемент от друг. По същия начин, по който майка подхранва детето си, така и всеки от елементите подхранва своя child елемент. Терапевтичен принцип, който произтича от това, е, че за да подхранва стихията на детето, то умело е и да подхранва елемента, който е майката на това дете.
Използването на метафори от природния свят е друг начин за илюстриране на Шенг цикъла:
- водата генерира дърво - като дъждът подхранва дърво
- дървото генерира огън - по начина, по който изгарянето на дърва създава огън
- огън поражда земя - пепел (който става част от почвата) се образува от изгорена дървесина
- земята генерира метал - тъй като металната руда се добива от земята
- метал генерира вода - по начина, по който водата се кондензира върху метална повърхност
Контрол / Ke цикъл (известен още като цикъл на унищожаване)
Цикълът на контролиране представлява връзки, които не позволяват на даден елемент да стане прекалено силен или твърде мощен по отношение на системата като цяло. Можем да мислим за това като за сходни със законодателните чекове и баланси, От гледна точка на семейния ни взаимоотношения метафора, това е бабата, която оказва този здравословен контрол върху елемент внуче.
Както беше споменато по-горе, генериращите и контролиращи цикли заедно представляват балансираното и здравословно функциониране на системата от пет елемента.
Прецизен (Ченг) цикъл
Дисбалансът в контролния / Ke цикъл може да създаде това, което се нарича Цикълът на пречупване (Ченг): инстанция, в която елементът grandmother, вместо благоприятно controlling внучето, уврежда елемента на внучето чрез упражняване на неподходящо количество контрол, т.е. те overact върху този елемент.
Обиден (У) цикъл
Цикълът обида / Wu представлява друг случай на неуравновесено функциониране на Control / Ke цикъла. Това се случва, когато внуче елемент, вместо да бъде благоприятно, контролирана от бабата, се превръща бабите принуждават обратно върху себе си, по този начин обижда опитът за да го контролирате. Един пример от естествения свят е, че вместо земята, която благоприятно контролира водата - да речем, като бреговете на река, канализираща реката-водата - водата може вместо това да опита този здрав контрол и да наводни потопа банки, измивайки земята.
И така, отново, преобладаващите и обидни цикли представляват дисбалансирано, дисхармонично функциониране на системата от пет елемента. Използвайки се диагностично, симптомите на пресичащи се или обидни цикли могат да дадат важна обратна връзка, което позволява на акупунктурист или практикуващ цигун след това да се намеси по начин, който връща системата към нейното балансирано поколение и контрол на цикъла на работа.
