Предлагането на храна е един от най-старите и най-често срещани ритуали на будизма. Храна се дава на монаси по време на кръговете на милостиня и също ритуално се предлага на тантрически божества и гладни призраци. Предлагането на храна е похвален акт, който също ни напомня да не бъдем алчни или егоистични.
Принасяне на милостиня на монаси
Първите будистки монаси не са строили манастири. Вместо това те бяха бездомни призраци, които просеха цялата си храна. Единствените им притежания бяха халата и просещата им купа.
Днес в много преобладаващи страни Теравада, като Тайланд, монасите все още разчитат да получават милостиня за по-голямата част от храната си. Монасите напускат манастирите рано сутринта. Те вървят с един файл, най-старият, носейки пред себе си купи за милостиня. Лайпъните ги чакат, понякога коленичат и поставят храна, цветя или тамянови пръчици в купичките. Жените трябва да внимават да не пипат монасите.
Монасите не говорят, дори и да ви благодарят. Даването на милостиня не се смята за благотворителност. Даването и получаването на милостиня създават духовна връзка между монашеските и мирянските общности. Лейпевците имат отговорността да подкрепят физически монасите, а монасите имат задължение да подкрепят общността духовно.
Практиката да просят милостиня е изчезнала най-вече в страните от Махаяна, въпреки че в Япония монасите периодично правят тахахацу, „искат“ (таку) „с ядещи купи“ (хацу). Понякога монасите рецитират сутри в замяна на дарения. Дзен монасите могат да излизат на малки групи, скандирайки "Хо" (дхарма), докато вървят, което означава, че носят дхарма.
Монасите, практикуващи такухацу, носят големи сламени шапки, които отчасти затъмняват лицата им. Шапките също им пречат да виждат лицата на онези, които им дават милостиня. Няма даряващ и няма приемник; просто даване и получаване. Това пречиства акта на даване и получаване.
Други предложения за храна
Церемониалните предложения за храна също са често срещана практика в будизма. Прецизните ритуали и доктрини зад тях се различават в различните училища. Храната може просто и безшумно да бъде оставена на олтар, с малък поклон, или сложни песнопения и пълни отклонения може да съпътстват приноса. Това обаче се прави, както при милостинята, дадена на монаси, предлагането на храна на олтар е акт на свързване с духовния свят. Това е и средство за освобождаване на егоизма и отваряне на сърцето за нуждите на другите.
Често срещана практика в Дзен е да се правят предложения за храна на гладните призраци. По време на официалните ястия по време на сесин ще бъде предадена или предявена купа за предлагане на всеки човек, който ще приеме яденето. Всеки взема малко парче храна от купата си, допира я до челото и я поставя в купата за предлагане. След това купата се поставя церемониално върху олтара.
Гладните призраци представляват цялата ни алчност и жажда и вкопчване, които ни обвързват с нашите скърби и разочарования. Като раздаваме нещо, за което жадуваме, ние се отвързваме от собственото си прилепване и необходимостта да мислим за другите.
В крайна сметка предлаганата храна се изоставя за птици и диви животни.