Великден е най-старият християнски празник, но колко от най-публичните и често срещани празници на Великден днес остават християнски по природа? Много хора ходят на църква - много повече, отколкото през останалата част от годината - но какво друго? Великденски бонбон не е християнски, великденското зайче да isn t християнски, а великденските яйца не са християнски. Повечето от онова, което хората обикновено свързват с Великден, е езически по произход; останалото е търговско. Точно както секуларизираната Коледа на американската култура, така и Великден стана светски.
Пролетно равноденствие
Поганските корени на Великден се крият в честването на пролетното равноденствие, от хилядолетия важен празник в много религии. Празнуването на началото на пролетта може би е сред най-старите празници в човешката култура. Настъпвайки всяка година на 20, 21 или 22 март, пролетното равноденствие е краят на зимата и началото на пролетта. Биологично и културно представлява за северния климат края на dead сезон и прераждането на живота, както и значението на плодородието и възпроизводството.
Великден и зороастризъм
Най-ранната справка за подобен празник идва при нас от Вавилон, 2400 г. пр.н.е. В град Ур очевидно имаше празник, посветен на луната и пролетното равноденствие, което се проведе по време на месеците ни през март или април. На пролетното равноденствие зороастрийците продължават да празнуват No Ruz, новия ден или Нова година. Тази дата е отбелязана от последните останали зороастрийци и вероятно представлява най-старият празник в историята на света.
Великден и юдаизъм
Смята се, че евреите извлекли своите пролетни празници на равноденствие, празника на седмиците и Пасхата, отчасти от този вавилонски празник през периода, когато толкова много евреи били държани в плен от Вавилонската империя. Вероятно вавилонците са първите или поне сред първите цивилизации, които използват равноденствията като важни повратна точка през годината. Днес Пасхата е централна черта на юдаизма и еврейската вяра в Бог.
Плодовитост и прераждане през пролетта
Смята се, че повечето култури около Средиземноморието са имали свои пролетни празници: докато на север пролетното равноденствие е време за засаждане, около Средиземноморието пролетното равноденствие е време, когато летните култури започват да покълват. Това е важен знак, защо винаги е бил празник на новия живот и триумф на живота над смъртта.
Боговете умират и се прераждат
Акцент на пролетните религиозни празници беше бог, чиято собствена смърт и прераждане символизираха смъртта и прераждането на живота през това време на годината. Много езически религии са имали богове, които са били изобразявани като умиращи и прераждащи се. В някои легенди този бог дори се спуска в подземния свят, за да предизвика силите там. Атис, съдружник на фригийската богиня на плодородието Кибела, беше по-популярен от повечето. В други култури той придобива различни имена, включително Озирис, Орфей, Дионис и Таммуз.
Кибела в Древен Рим
Поклонението на Кибела започва в Рим около 200 г. пр. Н. Е., А култ, посветен на нея, дори се намира в Рим на днешния хълм на Ватикана. Изглежда, че когато такива езичници и ранни християни са живели в непосредствена близост, те обикновено празнуват своите пролетни празници едновременно - пагани, почитащи Атис и християни, почитащи Исус. Разбира се, и двамата бяха склонни да твърдят, че само техният е истинският Бог, дебат, който дори не е уреден и до днес.
Остара, Еостре и Великден
В момента съвременните уиканки и нео-езичници празнуват Ostara, по-малка събота на весенното равноденствие. Други имена за този празник включват Еостре и Оестра и те са производни на англосаксонската лунна богиня, Еостре. Някои смятат, че това име в крайна сметка е разновидност на имената на други видни богини, като Ищар, Астарта и Изида, обикновено група на боговете Озирис или Дионис, които са изобразени като умиращи и прераждащи се.
Езически елементи на съвременните великденски празници
Както може би можете да разберете, името Easter вероятно произлиза от Eostre, името на англосаксонската лунна богиня, както беше името на женския хормон естроген. Празникът на Eostre s се проведе на първото пълнолуние след весенното равноденствие - подобно изчисление, което се използва за Великден сред западните християни. На тази дата богинята Еостре се смята, че нейните последователи се чифтосват със слънчевия бог, зачевайки дете, което ще се роди 9 месеца по-късно на Юле, зимното слънцестоене, което пада на 21 декември.
Два от най-важните символи на Eostre бяха заекът (както заради плодородието му, така и поради това, че древните хора виждаха заек в пълната луна) и яйцето, което символизира нарастващата възможност за нов живот. Всеки от тези символи продължава да играе важна роля в съвременните празници на Великден. Любопитното е, че те също са символи, които християнството не е включило напълно в собствената си митология. Други символи от други празници са получили нови християнски значения, но опитите да се направи същото тук се провалят.
Американските християни продължават да празнуват Великден като религиозен празник, но публичните споменавания за Великден почти никога не включват никакви религиозни елементи. Християните и нехристияните празнуват Великден по категорично нехристиянски начини: с шоколад и други форми на великденски бонбони, великденски яйца, лов на великденски яйца, великденско зайче и т.н. Повечето културни препратки към Великден включват тези елементи, повечето от които са езически по произход и всички са комерсиализирани.
Тъй като тези аспекти на Великден се споделят както от християните, така и от нехристияните, те представляват общото културно признание на Великден - специфично религиозните празници на християните принадлежат само на тях и не са част от по-широката култура. Преместването на религиозните елементи от общата култура и в християнските църкви се случва в продължение на много десетилетия и не е доста завършено.
