Бракът е едно от седемте тайнства на католическата църква. Като такава тя е свръхестествена институция, както и естествена. Следователно Църквата ограничава тайнствения брак за мъже и жени, които отговарят на определени изисквания.
Кръстен християнин
И двамата партньори не трябва да са католик, за да бъдат женени в тайна католическа църква, но и двамата трябва да бъдат кръстени християни (и поне един трябва да е католик). Нехристияните не могат да приемат тайнствата. За да се ожени католик за некатолически християнин, се изисква изрично разрешение от неговия епископ.
Католик може да се ожени за некръстен човек, но такива бракове са само естествени бракове; не са тайнствени бракове. Следователно Църквата ги обезкуражава и изисква католик, който желае да се ожени за некръстено лице, да получи специално освобождаване от своя епископ. И все пак, ако освобождаването е предоставено, несакраменталният брак е валиден и може да се осъществи вътре в католическа църква.
Не е твърде близко свързан
Законовите забрани за сключване на брак между братовчеди (и други близки кръвни връзки, като чичо и племенница) произтичат от забраната на Църквата за такива бракове. Преди 1983 г. браковете между втори братовчеди бяха забранени. Бившият кмет на Ню Йорк Руди Джулиани получи известна анулация на първия си брак, след като определи, че съпругата му е негова втора братовчедка.
Днес са разрешени бракове с втори братовчед и при някои обстоятелства може да се получи компенсация, която да позволи брака с първи братовчед. Църквата обаче все още обезкуражава подобни бракове.
Безплатно да се ожени
Ако един от партньорите, католически или некатолически християнин, е бил женен преди това, той е свободен да сключи брак само ако съпругът му е починал или е получил декларация за недействителност от Църквата. Самият факт на развод не е достатъчен, за да докаже нищожността на брака. По време на подготовката за брак трябва да информирате свещеника, ако сте били женени преди, дори и в гражданска церемония.
От противоположния пол като ваш партньор
Бракът, по дефиниция, е доживотен съюз между един мъж и една жена. Католическата църква не признава дори като граждански брак договорени отношения между двама мъже или две жени.
В добро състояние с църквата
Стара шега е, че някои католици виждат вътрешността на църква само когато са „пренесени [при кръщение], женени и погребани“. Но бракът е тайнство и за да бъде прието правилно причастието, католическият партньор (и) в брака трябва да бъде в добро състояние с Църквата.
Това означава не само нормална посещаемост на Църквата, но и избягване на скандал. Така например, една двойка, която живее заедно, може да не бъде позволена да се омъжи в Църквата, докато не прекарат достатъчно време, като живеят разделени. Има изключения например, ако свещеникът е убеден, че двойката не се занимава с неморално поведение, а живее заедно от икономическа необходимост. По същия начин католически политик, който подкрепя политиките, осъдени от Църквата (като легализацията на абортите), може да бъде отказан в тайнствен брак.
Какво да правите, ако не сте сигурни
Ако не сте сигурни дали сте свободни да сключите валиден брак или дали потенциалният ви брак би бил тайнствен или не-тайнствен, първото място за проверка е, както винаги, с вашия енорийски свещеник.
Всъщност, ако потенциалният ви съпруг не е католик или ако някой от вас е бил женен преди това, трябва да обсъдите ситуацията си със свещеника си, дори преди да се сгодите (ако е възможно). И дори ако и двамата сте католици и сте свободни да сключите брак, трябва да си уговорите среща със свещеника си възможно най-скоро след годежа си. Всеки брак, който е сключен в противоречие с разпоредбите на католическата църква, е не само несакративен, но и невалиден.
Поради сакраменталния характер на християнския брак и сериозния характер дори на несакраментален (естествен) брак, не е нещо, което да се влиза леко. Вашият енорийски свещеник ще ви помогне да гарантирате, че вашият брак ще бъде валиден и след като бъде сключен между двама кръстени християни, тайнство.
