Корените на историята на Южния баптист се отнасят към Реформацията в Англия през XVI век. Тогавашните реформатори призовават за връщане към новозаветния пример за християнска чистота. По същия начин те призоваха към строга отчетност в завета с Бога.
Един виден реформатор в началото на XVII век, Джон Смит, беше силен популяризатор на кръщението на възрастни. През 1609 г. той отново кръщава себе си и други. Реформите на Смит родиха първата английска баптистка църква. Смит също държеше на арминския възглед, че Божията спасителна благодат е за всички, а не само за предопределени личности.
Избягване от религиозното преследване
До 1644 г., поради усилията на Томас Хелвис и Джон Смит, в Англия вече са създадени 50 баптистки църкви. Подобно на много други по това време, човек на име Роджър Уилямс дойде в Америка, за да избяга от религиозното преследване и през 1638 г. създаде Първата баптистка църква в Америка в Провиденс, Род Айлънд. Тъй като тези заселници държали радикални идеи за кръщението на възрастните, дори в Новия свят, те претърпявали религиозно преследване.
Към средата на осемнадесети век броят на баптистите се увеличава значително в резултат на Голямото пробуждане, създадено от Джонатан Едуардс. През 1755 г. Шубаел Стърнс започва да разпространява своите баптистки вярвания в Северна Каролина, което води до създаването на 42 църкви в района на Северна Каролина.
Стивърнс и неговите последователи вярваха в емоционално обръщане, членство в общност, отчетност и кръщение на възрастни чрез потапяне. Той проповядваше с носен тон и ритъм на песен, може би имитирайки евангелиста Джордж Уайтфийлд, който дълбоко му повлия. Тази уникална каданс стана отличителен белег на баптистските проповедници и до днес може да бъде чута на юг.
Баптистите от Северна Каролина или последователите на Шубаел бяха посочени като отделни баптисти. Редовните баптисти пребивавали предимно на север.
История на южните баптисти - мисионерски общества
В края на 1700 и началото на 1800 г., когато баптистите започват да се организират и разширяват, те сформират мисионерски общества, които да разпространяват християнския начин на живот на други хора. Тези мисионни общества доведоха до други организационни структури, които ще определят деноминацията на южните баптисти.
До 1830 г. напрежението започва да нараства между северните и южните баптисти. Един въпрос, който силно разделя баптистите, е робството. Северните баптисти вярват, че Бог няма да се смили да третира една раса като по-висша от друга, докато южняците казват, че Бог е имал предвид расите да бъдат отделни. Южните щати баптисти започнаха да се оплакват, че не получават пари за мисии.
Обществото за домашна мисия заяви, че човек не може да бъде мисионер и желае да запази робите си като собственост. В резултат на това разделение баптистите на юг се срещнаха през май 1845 г. и организираха Южната баптистка конвенция (SBC).
Гражданската война и гражданските права
От 1861 до 1865 г. Американската гражданска война разрушава всички аспекти на южното общество, включително църквата. Точно както Южните баптисти се бориха за независимост за своите местни църкви, така и Конфедерацията се бори за правата на отделните държави. В периода на възстановяването след войната южните баптисти продължават да поддържат собствената си идентичност, като бързо се разширяват в целия регион.
Въпреки че SBC се е откъснал от Север през 1845 г., той продължава да използва материали от Американското дружество за баптистка публикация във Филаделфия. Едва през 1891 г. SBC създава свой собствен съвет за неделни училища, със седалище в Нашвил, Тенеси. Предоставянето на стандартна литература за всички южни баптистки църкви имаше силно обединяващо действие, като втвърди Южната баптистка конвенция като деноминация.
По време на американското движение за граждански права през 50-те и 60-те години на миналия век, SBC не играе активна роля и в някои местности силно се противопоставя на расовото равенство. Въпреки това, през 1995 г., 150-годишнината от основаването на Конвенцията за Южния баптист, на националната си среща в Атланта, Джорджия, ръководителите на SBC приеха резолюция относно расовото помирение.
Резолюцията осъди расизма, призна ролята на ВКС в подкрепа на робството и потвърди равенството на всички хора на библейски основания. Освен това тя се извини на афро-американците, като им поиска прошка, и обеща да изкорени всички форми на расизъм от южния баптистки живот.
Източници:
ReligiousTolerance.org, ReligionFacts.com, AllRefer.com и уеб сайтът за религиозните движения на университета във Вирджиния; baptisthistory.org; sbc.net; northcarolinahistory.org.
