Четири будистки съвета отбелязаха важни повратна точка в историята на ранния будизъм. Тази история обхваща времето от непосредствено след смъртта и parinirvana на историческия Буда през V в. Пр. Н. Е. До някъде в началото на първото хилядолетие пр.н.е. Това е и историята на сектантските сблъсъци и евентуалния Голям схизъм, довел до двете големи училища, Теравада и Махаяна.
Както и за много от ранната будистка история, има малко независими или археологически доказателства, които да потвърдят колко голяма част от ранните писмени сведения на Четирите будистки съвета са верни. За да объркат въпросите, различните традиции описват два напълно различни Трети съвета, а един от тях е записан по много различни начини.
Може да се твърди обаче, че дори тези съвети да не се провеждат или ако историите за тях са повече мит, отколкото факт, историите все още са важни. Те могат да ни кажат много за това как ранните будисти са разбрали себе си и промените, настъпващи в тяхната традиция.
Първият будистки съвет
Първият будистки съвет, наричан понякога Съвета на Раджагра, се казва, че се е състоял три месеца след смъртта на Буда, вероятно около 486 г. пр.н.е. Наречен е от старши ученик на Буда на име Махакасяпа, след като чул по-млад монах да предполага, че правилата на монашеския орден могат да бъдат облекчени.
Значението на Първия събор е, че 500 висши монаси възприеха Виная-Питака и Сута-Питака като точно учение на Буда, за да бъдат запомнени и пазени от идните поколения монахини и монаси.
Учените казват, че евентуалните версии на Vinaya-Pitaka и Sutta-Pitaka, които имаме днес, няма да бъдат финализирани до по-късна дата. Въпреки това е напълно възможно по-старшите ученици да се срещнат и да се съгласят с канон на основните правила и учения по това време.
Вторият будистки съвет
Вторият съвет има малко повече историческо потвърждение от останалите и като цяло се разглежда като истинско историческо събитие. Въпреки това можете да намерите редица противоречиви истории за това. В някои квартали също има объркване относно това дали един от заместник Третите съвети всъщност е бил Вторият съвет.
Вторият будистки съвет се проведе във Вайшали (или Вайшали), древен град в сегашния щат Бихар в Северна Индия, граничещ с Непал. Този Съвет вероятно се е състоял около век след първия, или около 386 г. пр.н.е. Той беше призван да обсъди монашеските практики, по-специално дали монасите могат да бъдат разрешени да обработват пари.
Оригиналната Виня забранява на монахини и монаси да обработват злато и сребро. Но фракция от монаси реши, че това правило е непрактично и го е отменило. Тези монаси също бяха обвинени в нарушаване на редица други правила, включително яденето на храна следобед и пиенето на алкохол. Събраните 700 висши монаси, представляващи няколко фракции на сангха, се произнесоха срещу монасите, боравещи с пари и декларираха, че първоначалните правила ще бъдат запазени. Не е ясно дали монасите, боравещи с пари, са се съобразили.
Няколко традиции записват един от заместник Третите будистки съвети, който наричам Паталипутра I, като Втори съвет. Историците, с които съм се консултирал, обаче не са съгласни с това.
Третият будистки съвет: Pataliputra I
Можем да наречем това Първи трети будистки съвет или Втори втори будистки съвет и има две негови версии. Ако изобщо се е случило, може да се е случило през IV или III век пр.н.е. някои източници го датират по-близо до времето на Втория съвет, а някои датират по-близо до времето на другия Трети съвет. Имайте предвид, че през повечето време, когато историците говорят за Третия будистки съвет, те говорят за другия, Паталипутра II.
Историята, която често се бърка с Втория съвет, се отнася до Махадева, монах с лоша репутация, който почти сигурно е мит. Твърди се, че Махадева е предложила пет точки доктрина, над които събранието не може да се съгласи и това предизвика разкол между две фракции - Махасангика и Стхавира, което в крайна сметка доведе до разцепление между училищата Теравада и Махаяна.
Въпреки това историците не вярват, че тази история поддържа вода. Забележете също, че във Втория Втори будистки съвет монасите Mahasanghika и Sthavira са били от една и съща страна.
Втората и по-правдоподобна история е, че възникнал спор, тъй като монасите Стхавира добавяли повече правила към Виная, а монасите от Махасангика възразили. Този спор не беше решен.
Третият будистки съвет: Pataliputra II
Този съвет е по-вероятният от регистрираните събития, считани за Трети будистки съвет. Каза се, че този Съвет е призован от император Ашока Велики, за да премахне ересите, завзели се сред монасите.
Четвъртият будистки съвет
Друг Съвет, считан за „съмнителна историчност“, се казва, че Четвъртият събор се провежда под патронажа на цар Канишка Велики, който би го поставил в края на I или началото на II век. Канишка управлява древната империя Кушан, която се намирала на запад от Гандхара и включвала част от съвременния Афганистан.
Ако изобщо се случи, този Съвет може да е замесил само монаси от вече изчезнала, но влиятелна секта, наречена Сарвастивада. Изглежда, че Съветът се е срещнал, за да състави коментари относно Tipitika.
