Критериите за наука и научни теории

Научните наблюдения са горивата, които са двигателят на силовите научни открития и научните теории. Теориите позволяват на учените да организират и разбират по-ранни наблюдения, след това да прогнозират и създават бъдещи наблюдения. Всички научни теории имат общи характеристики, които ги отличават от ненаучни идеи като вяра и псевдонаука. Научните теории трябва да бъдат: последователни, парсимонични, коригируеми, емпирично проверими / проверими, полезни и прогресивни.

Какво е научна теория?

Учените не използват термина "теория" по същия начин, по който се използва в просторовия език. В повечето контексти една теория е неясна и размита идея за това как работят нещата с такава с малка вероятност да бъдат истина. Това е началото на оплакванията, че нещо в науката е "само теория" и следователно не е достоверно.

За учените една теория е концептуална структура, използвана за обясняване на съществуващи факти и прогнозиране на нови. Според Робърт Рут-Бернщайн в есето си „ Определяне на научна теория: Creationism Considered,

„[Да] се счита за научна теория от повечето учени и философи на науката, една теория трябва да отговаря на повечето, ако не на всички, на определени логически, емпирични, социологически и исторически критерии.“

Логически критерии на научните теории

Научната теория трябва да бъде:

• проста обединяваща идея, която не включва нищо излишно
• логически последователни (противоречия не са разрешени)
• логически фалшифицируем (трябва да има възможни или теоретични ситуации, в които теорията би била невалидна)
• ограничен, така че е ясно дали данните потвърждават, фалшифицират или са без значение (т.е. не предполага да обяснява абсолютно всичко)

Логичните критерии обикновено се цитират в дискусиите за същността на научните теории и за това как науката се различава от ненауката или псевдонауката. Ако една теория включва ненужни идеи или е непоследователна, тя наистина не може да обясни нищо. Без фалшифицираност е невъзможно да се каже дали е вярно или не, затова го коригираме чрез експериментиране.

Емпирични критерии на научните теории

Научната теория трябва:

• емпирично проверими или водят до проверими прогнози или ретродикации (използвайте настояща информация или идеи, за да заключите или обясните минало събитие или състояние на нещата)
• правят проверени прогнози и / или ретродикации
• водят до възпроизводими резултати, така че другите да могат да проверят два пъти
• включват критерии за определяне дали данните са фактически, артефактични, аномални или без значение

Научната теория трябва да ни помогне да разберем естеството на нашите данни. Някои данни могат да бъдат фактически (проверете прогнозите или ретродикациите на теорията); някои могат да бъдат артефактични (резултатът от вторични или случайни влияния); някои са аномални (валидни, но в противоречие с прогнози или ретродикации); някои са необратими и по този начин невалидни, а други са без значение.

Социологически критерии на научните теории

Научната теория трябва:

• разрешават известни проблеми, парадокси и / или аномалии, с които учените не са успели да се справят с помощта на минали теории
• създайте нови проблеми и въпроси, върху които да работите
• създайте нова парадигма или модел, които да използвате, когато работите върху проблеми
• предоставят концепции, които помагат на учените да се справят с проблемите

Някои критици на науката виждат горните критерии като проблеми, но подчертават как науката се прави от общност от изследователи и че много научни проблеми са открити от общността. Научната теория трябва да отговори на истински проблем и трябва да предложи средство за разрешаването му. Ако няма действителен проблем, как една теория може да се квалифицира като научна?

Исторически критерии на научните теории

Научната теория трябва:

• отговарят или надминават критериите на по-ранните теории или показват, че критериите са артефактични и затова трябва да бъдат заменени
• обяснете всякакви данни, получени с по-ранни теории
• да бъде в съответствие с всякакви свързани теории

Научната теория не просто решава даден проблем, но трябва да го направи по начин, който е по-добър от другите конкуриращи се теории - включително тези, които са били в употреба от известно време. Той трябва да обяснява повече данни от конкуренцията; учените предпочитат по-малко теории, които обясняват повече, отколкото много теории, всяка от които обяснява малко. Той също не трябва да противоречи на свързани теории, които са ясно валидни. Това гарантира, че научните теории увеличават своята обяснителна сила.

Правни критерии на научните теории

Root-Bernstein не изброява правни критерии за научни теории. В идеалния случай нямаше да има, но християните направиха науката правен проблем. През 1981 г. процесът в Арканзас за "равно третиране" на креационизма в часовете по наука е отменен и постановява, че тези закони са неконституционни. В своето решение съдия Овъртън каза, че науката има четири основни характеристики:

• Той се ръководи от природните закони и е обяснителен чрез препратки към природните закони.
• Науката е тестирана спрямо емпиричния свят.
• Заключенията му са ориентировъчни, а не крайната дума.
• Той е фалшифицируем.

Тогава в САЩ има правно основание за отговор на въпроса "какво е наука?"

Обобщение на критериите на научните теории

Критериите за научни теории могат да бъдат обобщени по тези принципи:

• Последователно (вътрешно и външно)
• Парсимоничен (щадящ в предложените единици, обяснения)
• Полезно (описва и обяснява наблюдаваните явления)
• Емпирично тестируем и фалшифицируем
• Въз основа на контролирани, многократни експерименти
• Коригиращ и динамичен (промените се правят с нови данни)
• Прогресивен (постига всичко, което предишните теории имат и повече)
• Ориентировъчен (признава, че може да не е правилен, не твърди сигурност)

Тези критерии са това, което очакваме една теория да се счита за научна. Липсата на една или две може да не означава, че теорията не е научна, но само с основателни причини. Липсата на повечето или на всички е дисквалификация.