Според будистката традиция ученикът Девадата е братовчед на Буда, а също и брат на съпругата на Буда - Ясодхара. Твърди се, че Девадата е причинил разцепление в сангха, като убеждава 500 монаси да напуснат Буда и да го последват вместо него.
Тази история за Девадата е запазена в Pali Tipitika. В тази история Девадата влезе в реда на будистките монаси едновременно с Ананда и други благородни младежи от клана Шакия, рода на историческия Буда.
Девадата се прилага на практика. Но той се разочарова, когато не успя да напредне към ставането на архат. Затова вместо това той приложи своята практика за развиване на свръхестествена сила, вместо за реализиране на просветлението.
Гнусът на Девадата
Говореше се, че той също е подтикнат от ревност към родственика си - Буда. Девадата вярваше, че трябва да бъде световнопочитаният и водач на ордена на монасите.
Един ден той се приближи до Буда и посочи, че Буда остарява. Той предложи той да бъде отговорен за заповедта за освобождаване на Буда от тежестта. Буда смъмри Девадата грубо и каза, че не е достоен. Така Девадата стана враг на Буда.
По-късно Буда беше разпитан как суровият му отговор към Девадата е оправдан като правилна реч. Ще се върна към това малко по-късно.
Девадата е спечелил благоволението на принц Агатасату от Магада. Бащата на Аджатасату, цар Бимбисара, бил всеотдаен покровител на Буда. Девадата убеждава принца да убие баща си и да поеме трона на Магада.
В същото време Девадата се закле да бъде убит Буда, за да може той да поеме санга. За да не може делото да бъде проследено до Девадата, планът беше да се изпрати втора група „ударени мъже“, които да убият първата, а след това и третата група, която да извади втората, и така нататък за известно време. Но когато бъдещите убийци се приближиха до Буда, те не можаха да изпълнят заповедта.
Тогава Девадата се опита да се справи сам, като хвърли скала върху Буда. Скалата отскочи от планината и се начупи на парчета. Следващият опит включвал голям бик слон в ярост, предизвикана от наркотици, но слонът бил нежно в присъствието на Буда.
Накрая Девадата се опита да раздели сангха, като твърди превъзходна морална точност. Той предложи списък на строги икономии и помоли те да станат задължителни за всички монаси и монахини. Това бяха:
- Монасите трябва да живеят цял живот в гората.
- Монасите трябва да живеят само на милостиня, получена от просия и не трябва да приемат покани да вечерят с други.
- Монасите трябва да носят одежди, направени само от парцали, събрани от купища боклук и кремационни площадки. Те не трябва да приемат дарения от плат по всяко време.
- Монасите трябва да спят в подножието на дървета, а не под покрив.
- Монасите трябва да се въздържат от ядене на риба или месо през целия си живот.
Буда реагира така, както Девадата предрече, че ще го направи. Той каза, че монасите могат да следват първите четири строги икономии, ако желаят, но той отказва да ги направи задължителни. И отхвърли изцяло петата строгост.
Девадата убедил 500 монаси, че неговият план за строга икономия е по-сигурен път към просветлението от този на Буда и те последвали Девадата, за да станат негови ученици. В отговор Буда изпратил двама свои ученици - Сарипутра и Махамадгаяляна, за да преподават дхарма на откровените монаси. След като чуха дхарма, обяснена правилно, 500-те монаси се върнаха в Буда.
Девадата сега беше съжаляващ и счупен човек и скоро се разболя смъртно. На смъртното си легло той се разкайваше за своите злодеяния и пожела да види Буда още веднъж, но Девадата умря, преди литровите му носители да успеят да го достигнат.
Животът на Девадата, алтернативна версия
Животът на Буда и неговите ученици е съхранен в няколко традиции за устно рецитиране, преди да бъдат записани. Най-известна е традицията на Пали, която е основата на будида на Теравада. Друга устна традиция е запазена от сектата Махасангика, която се е образувала около 320 г. пр.н.е. Махасангика е важен предшественик на Махаяна.
Махасангика си спомни Девадата като набожен и светещ монах. В тяхната версия на канона не може да се намери следа от историята на „злата Девадата“. Това накара някои учени да спекулират, че историята на ренегата Девадата е по-късно изобретение.
The Abhaya Sutta, отдясно
Ако приемем, че версията на Пали от историята на Девадата е по-точната, обаче, можем да намерим интересна бележка под линия в Абхавската сута на Пали Типтика (Маджима Никая 58). Накратко, Буда беше разпитан за суровите думи, които каза на Девадатта, които го накараха да се обърне срещу Буда.
Буда оправдава критиките си към Девадата, като го сравнява с малко дете, което е взело камъче в устата си и е на път да го погълне. Възрастните естествено биха направили всичко необходимо, за да извадят камъчето от детето. Дори ако извличането на камъчето изтегли кръв, това трябва да се направи. Моралът изглежда е, че е по-добре да нараниш нечии чувства, отколкото да ги оставиш да живеят в измама.
