Върховният съд на Индия определи характеристиките на хиндуист в решението си по делото от 1995 г., Брамчари Сидешвар Шай и други срещу Западен Бенгал .
На едно място пише, че съдът идентифицира следните седем дефиниращи характеристики на индуизма и чрез разширение на индусите:
- Приемане на Ведите с благоговение като най-висш авторитет в религиозните и философски въпроси и приемане с почит на Ведите от индуистките мислители и философи като единствен фундамент на индуистката философия.
- Дух на толерантност и готовност да разберем и оценим опонента на гледната точка на опонента, основан на осъзнаването, че истината е многостранна.
- Приемането на страхотен световен ритъм, огромен период на създаване, поддържане и разтваряне се следват в безкрайна последователност от всички шест системи на индуистката философия.
- Приемане от всички системи на индуистката философия, вярата в прераждането и съществуването.
- Признаване на факта, че средствата или начините за спасение са много.
- Осъзнаването на истината, че боговете, които трябва да бъдат почитани, може да бъде голямо, но въпреки това има индуси, които не вярват в почитането на идолите.
- За разлика от други религии или религиозни вероизповедания, индуистката религия не е обвързана с определен набор от философски концепции, както
такова.
Когато днес се обсъжда въпросът кой е индуист, получаваме множество объркани и противоречиви отговори както от индуистки миряни, така и от индуистки лидери. Че имаме толкова труден момент да разберем отговора на дори толкова фундаментален въпрос като „Кой е индус?“ е изключително тъжен показател за липсата на знания в индуистката общност днес. По-долу са някои мисли по темата, събрани от реч на Sri Dharma Pravartaka Acharya.
Чести отговори
Някои от по-опростените отговори на този въпрос включват: Всеки, който е роден в Индия, автоматично е хиндуист (заблудата на етническата принадлежност), ако родителите ви са хиндуисти, значи вие сте индуист (фамилната аргументация). Ако сте родени в определена каста, значи сте индуист (моделът на генетично наследство), ако вярвате в прераждането, значи сте индуист (забравяйки, че много неиндуистки религии споделят поне част от вярванията на индуизма). Ако практикувате каквато и да е религия с произход от Индия, значи сте индус (заблудата на националния произход).
Истинският отговор
Истинският отговор на този въпрос вече е категоричен отговор от древните мъдреци на индуизма и е много по-прост за установяване, отколкото бихме предположили.
Двата основни фактора, които отличават индивидуалната уникалност на големите световни религиозни традиции, са
- Библейският авторитет, на който се основава традицията
- Основните религиозни принципи, които изповядва.
Ако зададем въпроса какво е евреин? Например, отговорът е: някой, който приема Тората като свое библейско ръководство и вярва в монотеистичната концепция на Бога, приет в тези писания. Какво е християнин? - Човек, който приема Евангелията като свое библейско ръководство и вярва, че Исус е въплътеният Бог, умрял за греховете си. Какво е мюсюлманин? - някой, който приема Корана като свое библейско ръководство и вярва, че няма Бог освен Аллах и че Мохамед е негов пророк.
Писателен авторитет
Като цяло, това, което определя дали човек е последовател на която и да е конкретна религия, е дали те приемат или не се опитват да живеят от библейския авторитет на тази религия. Това не е по-малко вярно за индуизма, отколкото за всяка друга религия на земята. По този начин на въпроса какво е хиндуист, е много лесно да се отговори.
Дефиницията
По дефиниция хиндуистът е индивид, който приема като авторитетно религиозните напътствия на ведическите писания и се стреми да живее в съответствие с Дхарма, Божиите божествени закони, разкрити във ведическите писания.
Само ако приемете Ведите
В съответствие с тази стандартна дефиниция, всички индуистки мислители на шестте традиционни училища на индуистката философия (Шад-даршана) настояват за приемането на библейския авторитет на Ведите (шабда-прамана) като основен критерий за разграничаване на хиндуист от неиндуистки, както и разграничаване на явно индуистките философски позиции от неиндуистките. Исторически приетият стандарт е, че ако приемете Ведите (и като разширение Бхагавад Гита, Пурана и др.) Като своя библейски авторитет и сте живели живота си в съответствие с дхармичните принципи на Ведите, то тогава сте хиндуист, Така индианец, който отхвърля Ведата, не е хиндуист. Докато американец, руснак, индонезиец или индиец, който наистина приема Ведата, е хиндуист.
