Инфидел се определя буквално като „човек без вяра“. Днес етикетът неверник е технически архаичен термин, отнасящ се до всеки, който се съмнява или отрича принципите на тази религия, която е най-популярна в тяхното общество. Според това определение, неверник в едно общество може да бъде Истински вярващ в съседно общество. Следователно да бъдеш неверник винаги е относително към това, което религията притежава най-социалната, културната и политическата сила в обществото в даден момент. Като такова, да си неверник не винаги се равнява на атеизъм.
През съвременната ера някои атеисти са приели определението за неверник за собствена употреба и да опишат факта, че не само те не вярват в никой, но и че поставят под съмнение и оспорват принципите на народната религия на тяхното общество. Атеисти, които умишлено приемат етикета "неверник", отхвърлят отрицателните последици от определението на термина. Тези самоописани неверници твърдят, че етикетът трябва да се третира като положителен.
Определяне на неверник
Според английския речник на Оксфорд, определението за неверник е:
1. Този, който не вярва в (каквато говори говорителят) истинската религия; an unbeliever .
2. При конкретни приложения: a. От християнска гледна точка: Привърженик на религия, противопоставена на християнството; ESP. мохамеданин, сарацин (най-ранният смисъл на англ.); също (по-рядко), прилаган към евреин или езичник. Сега главно Hist.
2.б От нехристиянска (особено еврейска или мохамеданска) гледна точка: езичник, Гяур и др.
3.а. невярващ в религията или божественото откровение като цяло; особено един в християнска земя, който изрично отхвърля или отрича божествения произход и авторитета на християнството; изповядващ невярващ. Обикновено термин на opprobrium.
б. От лица: Невярващи; придържане към фалшива религия; езически, езичници и др. (Вж. n.)
Дългогодишната християнска употреба на термина "неверник" има тенденция да бъде отрицателна, но както е показано от дефиниция # 3, и А, и Б, това не винаги е било така. Неверният етикет може, поне на теория, да бъде използван по неутрален начин за просто описание на човек, който не е християнин. Следователно не е било абсолютно необходимо да се счита за свойствено отрицателен за невярващ.
Дори и привидно неутралното използване обаче може да носи нещо от кризата на осъждането от християните поради общоприетото предположение, че да бъдеш нехристиянин означава да бъдеш по-малко морален, по-малко надежден и разбира се предназначен за ада. Тогава е фактът, че самият термин се извлича от корени, които означават „не верни“ и от християнска гледна точка би било трудно това да не носи някакви отрицателни конотации.
Предефиниране на неверие
Скептиците и светските специалисти започнаха да приемат изневерите на етикета като положително описание по време на Просвещението, след като вече са били приложени към тях от църковните водачи. Идеята изглежда е била да го приемем като знам на честта, а не да се скрием от нея. Така неверникът започна да се използва като етикет за философско движение, посветено на реформирането на обществото чрез премахване на отрицателните влияния на традиционната религия, религиозните институции и религиозните суеверия.
Това „Неверно движение“ беше светско, скептично и атеистично, макар че не всички членове бяха идентифицирани като атеисти, а движението се различаваше от другите просветителски движения, които се застъпваха за секуларизма и антиклерикализма. В началото на 20 век изневярата на етикета изпадна в полза, защото имаше твърде много негативни конотации в християнството.
Мнозина гравитираха вместо етикета "секуларизъм", защото това беше нещо, което както нерелигиозните атеисти, така и либералните християни можеха да приемат заедно. Други, особено тези с по-критично отношение към традиционната религия, гравитираха към етикета „свободолюбиви“ и движението за свободна мисъл.
Днес използването на етикета неверник е сравнително рядко, но не съвсем нечувано. Infidel все още носи отрицателен багаж от християнството и някои може да почувстват, че използването му означава приемане на християнска концепция за разбиране на хората. Други все пак виждат полза в вземането на епитети и „притежаването им“ чрез нова употреба и нови асоциации.
