Повечето празници са свързани със семейството, забавленията и пиршествата, а Коледа не е изключение. Емблематичната коледна трапеза винаги има печено от гъска или пуйка или шунка или ребро, независимо дали е говеждо или свинско. И все пак, както всеки друг подвижен празник, празнуван в Католическата църква, Коледа понякога пада в петък, традиционният ден на въздържание от месо. Идеята да празнуваме Коледа без нещо, което да издълбае обаче изглежда почти немислимо. Когато Коледа падне в петък, можете ли да ядете месо?
Коледа е тържественост
Рождество Господне Коледно Христово е тържественост, която е най-високото класиране на всеки празник в католическия богослужебен календар. Всъщност Коледа е вторият по големина християнски празник, надминат единствено от Великден. (Други тържества Богородица, включително Непорочното зачатие.)
Без пост или въздържание от тържества
Ако този списък на тържества се чете като свикване на Светите дни на задължението, това е така, защото много от тях са. Църквата ни казва, че в тези дни трябва да присъстваме на литургия, тъй като по същество тържествеността е толкова важна, колкото и неделята. И тъй като неделята никога не са дни на пост или въздържание, ние се въздържаме от наказателни практики за тържества като Коледа. (Вижте „Трябва ли да постим в неделя?“ За повече подробности.) Ето защо Кодексът на каноничното право (Кан. 1251) декларира:
Въздържание от месо или от някаква друга храна, определена от Епископската конференция, трябва да се спазва през всички петъци, освен ако тържествеността не трябва да се пада в петък [акцентът ми].
Вашата гъска се готви Така я яжте!
По този начин, когато Коледа или всяка друга тържественост пада в петък, верните се освобождават от изискването да се въздържат от месо или да упражняват каквато и да е друга форма на покаяние, която е предписала националната им конференция на епископите.
Но чакай Какво става за Бъдни вечер?
Бъдни вечер е различна история, по повече начини от един. Възрастните католици могат да си спомнят кога законът на постите и въздържанието (докато не е ревизиран от папа Павел VI през 1966 г.) изисква католиците да се въздържат от месо преди обяд на Бъдни вечер. Връщайки се още по-назад, през по-голямата част от християнската история, Бъдни вечер броят на Коледа бдение беше като бденията на всеки голям празник, ден на пост и въздържание, предназначен да засили радостта от предстоящия празник,
Ето защо повечето европейски култури разработиха обичаите на Бъдни вечер, които включваха доста сложно ястие без месо преди семейството да тръгне към полунощна маса. Тук, в САЩ, тези обичаи все още оцеляват сред някои семейства, особено от източноевропейски и италиански произход, и има нещо да се каже, че съживява поне практиката да се въздържат от месо преди обяд на Бъдни вечер. Но такова въздържание е доброволно съгласно действащия закон на Католическата църква по отношение на въздържанието. (Вижте Въздържанието като духовна дисциплина и какви са правилата за пост и въздържание в Католическата църква?)
Какво става, ако Бъдни вечер падне в петък?
Ако самата Коледа обаче падне в петък, това променя нещата. Бъдни вечер не е тържественост, така че важат настоящите правила относно въздържанието от петък. Ако вашата национална епископска конференция каза, че католиците във вашата страна трябва да се въздържат от месо в петък, тогава Бъдни вечер не е изключение. Разбира се, ако конференцията на вашите епископи разреши замяната на някаква друга форма на покаяние за въздържание, както прави американската конференция на католическите епископи, тогава можете да ядете месо, стига да извършите различен акт на покаяние.
