Секуларизмът е едно от най-важните движения в историята на съвременния Запад, помага да се разграничи Западът не само от Средновековието и по-древните епохи, но и от други културни региони по света.
Съвременният Запад е това, което до голяма степен се дължи на секуларизма; за някои това е повод да се развеселят, но за други е причина да скърбиш. По-доброто разбиране на историята и същността на секуларизма ще помогне на хората да разберат неговата роля и влияние в обществото днес.
Защо се е развила светска визия за обществото в западната култура, но не толкова много другаде по света?
Определяне на секуларизма
Виталий Черепок / Гети Имиджис
Не винаги има много съгласие за това какво е секуларизмът. Един от проблемите е фактът, че понятието "светско" може да се използва по много, свързани начини, които са достатъчно различни, за да създадат трудности да разберат какво означават хората. Основно определение, думата светски означава "на този свят" на латински и е противоположната на религиозната. Като учение тогава секуларизмът обикновено се използва като етикет за всяка философия, която формира своята етика без позоваване на религиозни вярвания и която насърчава развитието на човешкото изкуство и наука.
Секуларизмът не е религия
Някои се опитват да твърдят, че секуларизмът е религия, но това е оксиморон, аналогичен на твърдението, че a bachelor може да бъде женен. Разглеждането на характеристиките, които определят религиите като различни от другите видове системи на убеждения, разкрива колко грешни са тези твърдения, което поставя въпроса защо хората се опитват толкова силно да защитят позицията.
Религиозният произход на секуларизма
Тъй като концепцията за светското стои в опозиция на религията, много хора може да не осъзнаят, че първоначално се е развила в религиозен контекст. Религиозните фундаменталисти и консерватори, които определят растежа на секуларизма в съвременния свят, може би са най-изненадани, защото този факт показва, че секуларизмът не е атеистична конспирация за подкопаване на християнската цивилизация. Вместо това първоначално е разработена с цел запазване на мира сред християните.
Секуларизмът като хуманистична, атеистична философия
Докато секуларизмът обикновено се използва за обозначаване на отсъствието на религия, той може да се използва и за описание на философска система с лични, политически, културни и социални последици. Секуларизмът като философия трябва да се третира различно от секуларизма като просто идея.
Секуларизмът като политическо и социално движение
Секуларизмът винаги е носил силна конотация на желанието да се създаде автономна политическа и социална сфера, която е натуралистична и материалистична, за разлика от религиозната сфера, където свръхестественото и вярата имат предимство.
Секуларизъм срещу секуларизация
Секуларизмът и секуларизацията са тясно свързани, но те не предлагат същия отговор на въпроса за ролята на религията в обществото. Секуларизмът спори за сфера на знанието, ценностите и действията, която е независима от религиозната власт, но не изключва автоматично религията да има авторитет, когато става дума за политически и социални въпроси. За разлика от това, секуларизацията е процес, който включва такова изключване.
Секуларизмът и секуларизацията са жизненоважни за свободата и демокрацията
Секуларизмът и секуларизацията са положителни блага, които трябва да се защитават като основи на либералната демокрация, защото засилват широкото разпределение на властта и се противопоставят на концентрацията на власт в ръцете на малцина. Ето защо те са против авторитарните религиозни институции и авторитарните религиозни водачи.
Съществува ли светски фундаментализъм? Съществуват ли светски фундаменталисти?
Някои християни твърдят, че Америка е заплашена от "светския фундаментализъм", но какво е това? Най-основните характеристики на християнския фундаментализъм не могат да се прилагат за всякакъв секуларизъм, но дори характеристиките, които се прилагат най-широко за фундаментализми от много видове, не могат да бъдат приложени към секуларизма.
Религия в светско общество
Ако секуларизмът се противопостави на обществената подкрепа на религията или присъствието на църковни фигури, упражняващи публична власт, каква роля остава на религията в светското общество? Религията обречена ли е на бавен упадък и изнудване? Пренасочена ли е към мрежа от причудливи, но маловажни културни традиции? Противниците на секуларизма и секуларизацията се страхуват точно от такива неща, но тези страхове са в най-добрия случай.
Критика на секуларизма
Не всеки е считал секуларизма за всеобщо благо. Мнозина не успяват да намерят секуларизма и процесът на секуларизация за полезен, твърдейки, че те всъщност са първичните източници на проблемите на цялото общество. Според такива критици изоставянето на атеистичния секуларизъм в полза на изрично теистичната и религиозна основа за политика и култура би създало по-стабилен, по-морален и в крайна сметка по-добър социален ред. Разумни и точни ли са подобни критики?
