Един от големите дарове на библейската научност е да предостави пълна картина за това как хората са живели през древни времена. Това е особено вярно за четири жени от Тора, Сара, Ревека, Лия и Рахил, които са признати за съучредители на Израел, равни на ръст на по-известните си съпрузи, съответно Авраам, Исаак и Яков.
Традиционното тълкуване пренебрегва жените
Историите на Сара, Ревека, Лия и Рейчъл се намират в Книгата на Битие. Традиционно и евреите, и християните споменават тези „истории на предците“ като „патриархалните разкази“, пише Елизабет Хюилер в книгата си „ Библейски жени: огледала, модели и метафори“ . Този етикет обаче не се появява в самите писания, така че насочването на вниманието към мъжете в историите за предците очевидно е резултат от библейски интерпретации през вековете, продължава Хюилер.
Както при много библейски истории, почти невъзможно е да се удостоверят исторически тези разкази. Номади като израелските матриарси и патриарси оставиха след себе си малко физически артефакти и много от тях се разпаднаха в пясъците на времето.
Независимо от това през последните 70 години изучаването на историите на жени от Тората дават по-ясни разбирания за практиките на тяхното време. Учените успешно свързват намеци в своите разкази с основни археологически находки. Макар тези методи да не проверяват самите конкретни истории, те предоставят богат културен контекст за задълбочаване на разбирането на библейските матриарси.
Жени и родителство
Раждането на деца беше продуктивен социален принос в библейски времена. Разширеното семейство не беше само роднинска връзка; тя беше основната производствена единица на древната икономика. Жените, които бяха майки, оказаха огромна услуга на семейството и на обществото като цяло. Повече хора се равняваха на повече работници, за да обработят земи и да станат стада и да осигурят оцеляване на племената. Майчинството се превръща в още по-значимо постижение, като се има предвид високия процент на майчината и детската смъртност в древни времена.
Всички значими фигури от периода на предците, независимо дали са мъже или жени, са известни поради родителството си. Както пише Хюилер:
„Сара може да не е добре позната в традицията, ако тя не беше запомнена като прародител на народа на Израел, но същото със сигурност е вярно и за Исаак [нейния син и бащата на Яков и брат му близнак, Исав]. "
Божието обещание на Авраам, че ще бъде баща на велика нация, не би могло да се изпълни без Сара, което я прави равноправен партньор в изпълнението на Божията воля.
Сара, първият матриарх
Точно както съпругът й Авраам се смята за първи патриарх, Сара е известна като първия матриарх сред жените в Тората. Тяхната история е разказана в Битие 12-23. Въпреки че Сара участва в няколко епизода по време на пътуванията на Авраам, най-голямата й слава идва от чудотворното раждане на Исаак, нейния син с Авраам. Раждането на Исаак се счита за чудо, защото и Сара, и Авраам са изключително стари, когато синът им е заченат и се роди. Майчинството й или липсата на такова кара Сара да упражнява авторитета си като матриарх поне два пъти.
Първо, след години на бездетство, Сара призовава съпруга си Авраам да зачене дете със своята слугиня Агар (Битие 16), за да изпълни Божието обещание. Макар и кратък, този епизод описва практика на сурогатството, при която жена роб на бездетна жена с по-висок статус носи дете на съпруга на жената.
На друго място в писанията дете, което е резултат от това сурогатство, се нарича „родено на колене“ на законната съпруга. Древна статуетка от Кипър, показана на уебсайта Всичко за Библията, показва сцена на раждане, при която жената, която доставя бебе, е седнала в скута на друга жена, докато трета женска коленичи пред нея, за да хване бебето. Находки от Египет, Рим и други средиземноморски култури са накарали някои учени да смятат, че фразата „родена на колене“, традиционно приписвана на осиновяването, също може да бъде препратка към сурогатната практика. Фактът, че Сара ще предложи такова споразумение, свидетелства, че тя има авторитет в семейството.
Второ, ревнивата Сара заповядва на Авраам да изгони Агар и техния син Исмаил от домакинството (Битие 21), за да запази наследството на Исаак. За пореден път действието на Сара свидетелства за авторитета на жената при определяне кой може да бъде част от семейната единица
Ревека, Вторият матриарх
Раждането на Исаак беше посрещнато с радост като изпълнение на Божието обещание към неговите родители, но в зряла възраст той е засенчен от умната си съпруга Ревека, известна още като Ривка сред жените на Тората.
Историята на Ребека в Битие 24 показва, че млада жена на своето време очевидно е имала значителна автономия по отношение на собствения си живот. Например, когато Авраам предложи на свой слуга да намери булка за Исаак сред домакинството на брат си, агентът пита какво трябва да направи, ако избраната дама откани поканата. Авраам отговаря, че в такъв случай би освободил слугата от отговорността му да изпълни задачата.
Междувременно в Битие 24: 5 Ребека, а не слуга на Авраам, нито нейното семейство, решава кога ще замине да се срещне с бъдещия си младоженец Исаак. Ясно е, че тя не би могла да вземе такова решение без някаква социална прерогатива да го направи.
И накрая, Ревека е единственият матриарх, който получава пряка, привилегирована информация от Яхве за бъдещето на нейните синове близнаци, Исав и Яков (Битие 25: 22-23). Срещата дава на Ребека информацията, от която тя се нуждае, за да измисли схема с по-малкия си син Яков, за да получи благословията, която Исаак възнамерява за първородното им, Исав (Битие 27). Този епизод показва как жените от древността могат да използват умни средства, за да подкопаят намеренията на съпрузите си, които имат по-голям авторитет над семейното наследство.
Сестри Лия и Рейчъл се присъединяват към Сара и Ревека, за да завършат набора от матриарси сред жените от Тората. Те бяха дъщери на чичо на Яков Лаван и по този начин първите братовчеди на съпруга им, както и съпругите му. Това близко родство би се намръщило, ако не беше забранено в съвременните времена, поради това, което сега се знае за възможността за засилване на фамилни генетични дефекти. Както са посочени множество исторически източници, брачните практики в библейски времена са били създадени, за да обслужват племенните нужди, за да се запазят кръвните линии и затова са разрешени толкова близки родствени бракове.
Извън близкото им родство, историята на Лия, Рейчъл и Яков (Битие 29 и 30) залага на фундаментално напрежение в динамиката на семейството им, което дава представа за трагичния характер на семейните вражди.
Бракът на Лия, сключен с измама
Яков бе избягал в дома на чичо си, след като лиши брат си Исав от благословията на първородния от баща им Исаак (Битие 27). Масите обаче бяха обърнати на Джейкъб, след като той работеше в продължение на седем години, за да спечели по-малката дъщеря на Лабан - Рейчъл, като жена му.
Лаван измамил Яков да се ожени за първородната си дъщеря Лия вместо Рейчъл, а Яков само открил, че е бил подмамен след сватбената му нощ с Лия. След като почерпи брака им, Джейкъб не можеше да отстъпи и той беше бесен. Лабан го настани, като обеща, че може да се ожени за Рейчъл седмица по-късно, което направи Яков.
Хитростта на Лабан може би е спечелила съпруга на Лия, но също така я е поставила като съперница на сестра й Рейчъл заради привързаностите на съпруга им. Писанието казва, че тъй като Лия била нелюбима, Яхве я надарил с плодородие, в резултат на което тя родила шестима от 12-те синове на Яков Reuben, Симеон, Левий, Юда, Исахар и Зевулон и на единствената дъщеря на Яков, Дина. Според Битие 30: 17-21 Лия е родила Исахар, Зевулон и Дина, след като е достигнала менопаузата. Лия не е само матриарх на Израел; тя е метафора за това колко висока плодовитост е била ценена в древни времена.
Съперничеството на сестрите
За съжаление Рейчъл, която Яков обичаше, беше бездетна в продължение на много години. Така в епизод, напомнящ историята на Сара, Рейчъл изпрати прислужницата си Била да бъде наложница на Яков. За пореден път има очевидно споменаване на древната културна практика на сурогатството в Битие 30: 3, когато Рейчъл казва на Яков: "Ето моята прислужница, Била. Съгласете се с нея, че тя може да понесе на колене и че и чрез нея аз може да има деца. "
Научавайки за това споразумение, Лия се опита да запази статута си на старши матриарх. Тя изпрати прислужницата си Зилпа да бъде втората наложница на Яков.
И двете наложници родиха деца на Яков, но Рейчъл и Лия кръстиха децата, още един знак, че матриарсите поддържат власт над сурогатната практика. Билла роди двама синове, които Рахил нарече Дан и Нефтали, докато Зилпа насили двама сина, които Лия нарече Гад и Асир. Въпреки това, Билха и Зилпа не са включени сред жените от Тората, считани за матриарси, нещо, което учените тълкуват като знак за статута си на наложници, а не на съпруги.
Накрая, след като Лия роди третото си дете след менопаузата Дина, сестра й Рейчъл роди Йосиф, който беше любимец на баща му. По-късно Рейчъл умира, раждайки най-малкия син на Яков - Бенджамин, като по този начин прекратява съперничеството на сестрите.
Погребани заедно
И трите вярвания на Авраам, юдаизмът, християнството и исляма, претендират патриарсите и матриарсите на Библията за свои предци. И трите вярвания твърдят, че техните бащи и майки във вярата с едно изключение е са погребани заедно в Гробницата на патриарсите, намираща се в Хеврон, Израел. Рейчъл е единственото изключение от този семеен сюжет; според традицията Яков я погребва във Витлеем, където тя умира.
Тези истории за предци показват, че духовните потомци на юдаизма, християнството и исляма не са били образци на човешките същества. На свой ред те бяха недоверчиви и отвратителни и често се шегуваха за власт в семейните си структури според културните практики от древността. Нито бяха парагони на вярата, защото често манипулираха обстоятелствата, за да се опитат да постигнат това, което разбират като Божия воля според собствените си графици.
Независимо от това, техните грешки правят тези жени от Тората и съпрузите им по-достъпни и в много отношения героични. Разпаковането на множеството културни намеци в техните истории оживява библейската история.
Източници
Всички за Библията, www.allaboutthebible.net/daily-life/childbirth/
Хюилер, Елизабет, Библейски жени: огледала, модели и метафори (Кливланд, Охайо, United Church Press, 1993).
Stol, Marten, Раждане във Вавилония и Библията: средиземноморската й обстановка (Boston, MA, Brill Academic Publishers, 2000), стр. 179.
Еврейската учебна библия (Ню Йорк, Oxford University Press, 2004).
