Много училища на махаянския будизъм имат непроницаемо качество, което може да бъде едновременно завладяващо и подлудяващо за не-будистите. Всъщност понякога Махаяна изглежда повече дадаистичен, отколкото религиозен. Явленията са както реални, така и нереални; нещата съществуват, но все пак нищо не съществува. Никоя интелектуална позиция никога не е правилната.
Голяма част от това качество идва от Мадхиамика, средното училище на Средния път, , което започва около II век. Мадхямика повлия дълбоко върху развитието на Махаяна, особено в Китай и Тибет и в крайна сметка в Япония.
Нагарджуна и Сутрите на Мъдростта
Нагарджуна (около 2-ри или 3-ти век) е патриарх на Махаяна и основател на Мадхиамика. Ние знаем много малко за живота на Nagarjuna . Но където биографията на Нагарджуна е празна, тя е изпълнена с мит. Едно от тях е Nagarjuna s откриване на Мъдростта Сутри.
Мъдростните сутри са около 40 текста, събрани под заглавието Пратрапарамита (Съвършенство на мъдростта) Сутра. От тях най-известните на Запад са Сърдечната сутра (Mahaprajnaparamita-hridaya-sutra) и Diamond (или Diamond Cutter) Sutra (Vajracchedika-sutra).
Историците смятат, че Сутрите за мъдрост са написани около I век. Според легендата обаче това са думите на Буда, които са били изгубени за човечеството в продължение на много векове. Сутрите били пазени от магически същества, наречени гази, които приличали на гигантски змии. Нагът покани Нагарджуна да ги посети и те дадоха на учения Мъдростта Сутри да се върне в човешкия свят.
Нагарджуна и учението на Шунята
Какъвто и да е техният произход, Мъдростните сутри се фокусират върху сунета, основен принос на Нагарджуна на Будизма, беше неговата систематизация на ученията сутри.
По-старите училища на будизма поддържаха Буда учението на анатман. Според тази доктрина няма „аз“ в смисъл на постоянно, интегрално, автономно същество в рамките на индивидуално съществуване. Това, което мислим за себе си, своята личност и его, са временни творения на скандите .
Сунята е задълбочаване на учението за анатмана. Обяснявайки sunyata, Nagarjuna твърди, че явленията нямат вътрешно съществуване сами по себе си. Тъй като всички явления възникват поради условия, създадени от други явления, те нямат свое собствено съществуване и са празни от постоянно себе си. Така няма нито реалността, не не-реалността; само относителност.
„Средният път“ на Мадхиямика се отнася до поемане на среден път между утвърждаване и отрицание. Не може да се каже, че явления съществуват; не може да се каже, че явления не съществуват.
Сунята и Просветление
Важно е да се разбере, че „празнотата“ не е нихилистична. Формата и външният вид създават света на безброй неща, но безбройните неща имат отделна идентичност само по отношение един на друг.
Свързани със сунета са учението на друга от великите махаянски сутри, Аватамсака или Цветна гирлянда Сутра. Цветната гирлянда е колекция от по-малки сутри, които подчертават взаимното проникване на всички неща. Тоест всички неща и всички същества не само отразяват всички други неща и същества, но и цялото съществуване в неговата цялост. Казано по друг начин, ние не съществуваме като дискретни неща; вместо това като Вен. Това, което казва Nhat Hanh, ние сме ние.
Относително и абсолютно
Друга свързана доктрина е тази на Двете истини, абсолютна и относителна истина. Относителната истина е конвенционалният начин, по който възприемаме реалността; абсолютната истина е sunyata. От гледна точка на относителното, явленията и явленията са реални. От гледна точка на абсолюта, явленията и явленията не са реални. И двете перспективи са верни.
За израз на абсолютен и относителен в школата на Ch an (Zen) вижте Ts an-t ung-ch i, наричан още Sandokai, или на английски Идентичността на относителното и абсолютното, от ХІІІ век Ch an майстор Shih-t ou His-ch ien (Sekito Kisen).
Растеж на Мадхиамика
Наред с Нагарджуна, други учени, важни за Мадхямика, са Аряева, ученикът на Нагарджуна, и Будапалита (V в.), Които са написали влиятелни коментари за работата на Нагарджуна .
Йогакара е друга философска школа на будизма, възникнала около век-два след Мадхиамика. Йогакара се нарича още Mind Only школа, защото учи, че нещата съществуват само като процеси на познание или опит.
През следващите няколко века между двете училища нараства съперничество. През VI век учен на име Бхававивека опитал синтез, възприел учения от Йогачара в Мадхиамика. През 8-ми век обаче друг учен на име Чандракирти отхвърля това, което той е като Bhavaviveka s покварите на Мадхиамика. Също през VIII век двама учени на име Шантиракшита и Камалашила спорят за синтез на Мадхиамика-Йогачара.
След време синтезаторите ще надделят. До 11-ти век двете философски движения са се слели. Мадхямика-Йогачара и всички варианти са били погълнати от тибетския будизъм, както и от будизма Ch an (дзен) и някои други училища на китайската махаяна.
