Света Агнес е една от най-обичаните от женските светии, известна с девствеността си и с това, че държи вярата си под мъчения. Момиче на едва 12 или 13 години към смъртта си, Света Агнес е един от осемте женски светии, възпоменати по име в Канона на литургията (първата евхаристийна молитва).
Бързи факти
- Празник: 21 януари
- Вид на празника: Мемориал
- Четене: Евреи 5: 1-10; Псалм 110: 1-4; Марк 2: 18-22
- Символи: агне, мъченическа длан, мъченическа корона, гълъб с пръстен в клюна
- Покровител на: целомъдрие, култури, ангажирани двойки, градинари, скаути, жертви на изнасилване, девици, млади момичета, Конгрегацията на сестрите на Света Агнес, Център на Роквил в Роквил
- Канонизация: чрез акламация, много скоро след нейната смърт; възпоменан в канона на литургията (първата евхаристийна молитва)
- Молитви: Литанията на светиите
Животът на Света Агнес Римска
Малко е известно със сигурност за живота на Света Агнес. Годините, дадени обикновено за нейното раждане и смърт, са 291 и 304 г., тъй като дългогодишната традиция поставя мъченическата й смърт по време на гоненията на Диоклециан (ок. 304). Надпис от папа св. Дамасус I (ок. 304-384; избран папа през 366 г.) в подножието на стълбите, водещи към древната базилика di Sant'Agnese Fuori le Mura (базиликата на Св. Агнес извън стените) в Рим, изглежда обаче показва, че Агнес е била мъченическа при едно от преследванията през втората половина на ІІІ век. Датата на нейното мъченичество, 21 януари, беше общопризната; нейният празник се намира на тази дата в най-ранните тайнства или богослужебни книги от четвърти век и непрекъснато се чества на тази дата.
Единствената друга подробност, за която се предлага универсално свидетелство, е младата епоха на Света Агнес в момента на нейната смърт. Свети Амвросий Милански поставя възрастта си на 12 години; неговият ученик, свети Августин от Хипо, на 13 години.
Легендата за Света Агнес от Рим
Всеки друг детайл от живота на Света Агнес лежи в царството на легендата подобно правилно, но не може да бъде проверен. Твърди се, че е родена в християнско семейство на римско благородство и доброволно е обявила християнската си вяра по време на преследване. Свети Амвросий твърди, че нейната девственост е била застрашена и затова тя е претърпяла двойно мъченичество: първата от скромността, втората от вярата. Това свидетелство, което добавя към разказа на папа свети Дамас за чистотата на Агнес, може да е източник на много подробности, предлагани от по-късни писатели. Дамасус твърди, че е претърпяла мъченическа смърт от огън, тъй като се е обявила за християнка и че е била съблечена гола за изгарянето, но е запазила скромността си, като се е покрила с дългата си коса. Повечето статуи и изображения на Света Агнес я изобразяват с много дълга коса, накъдрена и поставена на главата.
По-късните версии на легендата на Сейнт Агнес казват, че нейните мъчители са се опитали да я изнасилят или са я отвели в бардак, за да я осквернят, но че девствеността й е останала непокътната, когато косата й е нараснала, за да покрие тялото й или бъдещите изнасилвачи са били ослепени. Въпреки разказа на папа Дамас за мъченическата й смърт от огън, по-късните автори твърдят, че дървата е отказала да изгори и че поради това тя е била умъртвена чрез обезглавяване или чрез пробождане през гърлото.
Света Агнес днес
Базиликата Сант'Агнес Фуори ле Мура е построена по време на царуването на Константин (306-37 г.) над върха на катакомбите, в които Сент Агнес е била вкоренена след своето мъченичество. (Катакомбите са отворени за обществото и се въвеждат през базиликата.) Мозайка в апсидата на базиликата, датираща от обновяването на църквата при папа Хонорий (625-38 г.), съчетава показанията на папа Дамасус с тази на по-късно легенда, като показва Света Агнес, заобиколена от пламък, с меч, лежащ в краката.
С изключение на черепа й, който е поставен в параклис през Сант'Агнес от 17-ти век в Агона, на площада Навона в Рим, костите на Света Агнес са запазени под високия олтар на базиликата ди Сант Агнес Фуори ле Мура. Агнето отдавна е символ на Света Агнес, защото означава чистота и всяка година в празничния й ден в базиликата се благославят две агнета. Вълната от агнетата се използва за създаване на палии, отличителното облекло, дадено от папата на всеки архиепископ.
