Големият бунт се проведе от 66 до 70 г. пр.н.е. и е първият от трите големи еврейски бунта срещу римляните. В крайна сметка това доведе до унищожаването на Втория храм.
Защо бунтът се случи
Трудно е да се разбере защо евреите въстанаха срещу Рим. Когато римляните окупират Израел през 63 г. пр. Н. Е. Животът за евреите става все по-труден поради три основни причини: данъци, римски контрол върху върховния жрец и общото отношение към евреите от римляните. Идеологическите разлики между езическия гръко-римски свят и еврейската вяра в един Бог също бяха в основата на политическото напрежение, което в крайна сметка доведе до бунт.
Никой не обича да се облага с данъци, но при римската власт облагането стана още по-неприятен въпрос. Римските управители са били отговорни за събирането на данъчни приходи в Израел, но те не биха събирали само дължимата сума на империята. Вместо това те ще увеличат сумата и ще джобят излишните пари. Това поведение било позволено от римското законодателство, така че нямало кого да посещават евреите, когато данъчните такси били изключително високи.
Друг разстроителен аспект на римската окупация беше начинът, по който тя се отрази на Първосвещеника, който служи в храма и представляваше еврейския народ в най-светите си дни. Въпреки че евреите винаги са избирали своя първосвещеник, при римската власт римляните решавали кой да заеме тази позиция. В резултат на това често хората, които се заговорили с Рим, са били назначени за ролята на върховния жрец, като по този начин са давали най-малко доверените от еврейския народ най-високи позиции в общността.
Тогава римският император Калигула дойде на власт и през 39 г. пр. Н. Е. Той се обяви за бог и заповяда статуи по неговия образ да бъдат поставени във всеки дом за поклонение в рамките на неговото царство, включително с храма. Тъй като идолопоклонството не е приведено в съответствие с еврейските вярвания, евреите отказаха да поставят статуята на езически бог в храма. В отговор Калигула заплаши, че ще унищожи изцяло Храма, но преди Императорът да успее да изпълни заплахата си, членовете на Преторианската гвардия го убиха.
По това време фракция от евреи, известна като зелотите, стана активна. Те смятаха, че всяко действие е оправдано, ако даде възможност на евреите да получат своята политическа и религиозна свобода. Caligula s заплахи убеди повече хора да се присъединят към зелотите и когато убитият император мнозина го приеха като знак, че Бог ще защити евреите, ако решат да въстанат.
В допълнение към всички тези неща таксация, римският контрол над върховния жрец и калигула идолопоклонническите искания там беше общото отношение към евреите. Римските войници открито ги дискриминират, дори се излагат в Храма и в един момент изгарят свитък на Тора. При друг инцидент гърците в Кесария жертваха птици пред синагога, докато гледаха римски войници, не направиха нищо, за да ги спрат.
В крайна сметка, когато Нерон стана император, губернатор на име Флорус го убеди да отмени евреите статут на граждани на империята. Тази промяна в техния статут ги остави незащитени, ако всеки нееврейски гражданин реши да ги тормози.
Въстанието започва
Голямото въстание започва през 66 г. То започва, когато евреите откриват, че римският управител Флор е откраднал огромни количества сребро от храма. Евреите бунтували и побеждавали римските войници, разположени в Йерусалим. Те също победиха резервен контингент войници, изпратен от римския владетел на съседна Сирия.
Тези първоначални победи убедили зелотите, че всъщност имат шанс да победят Римската империя. За съжаление това не беше така. Когато Рим изпрати голяма сила от силно въоръжени и високо обучени професионални войници срещу въстаниците в Галилея, над 100 000 евреи бяха убити или продадени в робство. Всеки, който избяга, избяга обратно в Йерусалим, но след като стигнаха там, зелотските бунтовници незабавно убиха всеки еврейски водач, който не подкрепяше въстанието им. По-късно бунтовниците изгориха снабдяването с храна на града, надявайки се, че по този начин могат да принудят всички в града да се изправят срещу римляните. За съжаление, тази вътрешна борба само улесни римляните в крайна сметка да потушат бунта.
Разрушението на Втория храм
Обсадата на Йерусалим се превърна в безизходица, когато римляните не успяха да мащабират защитните сили на града. В тази ситуация те направиха това, което би направила всяка древна армия: лагеруваха извън града. Те също изкопаха масивен окоп, граничещ с високи стени по периметъра на Йерусалим, като по този начин заловиха всеки, който се опита да избяга. Пленниците бяха екзекутирани чрез разпятие, като кръстовете им облицовали върховете на стената на окопа.
Тогава през лятото на годината 70 г. пр. Н. Е. Римляните успяха да разрушат стените на Йерусалим и започнаха да нападат града. На деветия Ав, ден, който се отбелязва всяка година като бързият ден на Тиша B av, войници хвърлят факли в Храма и започват огромен огън. Когато най-накрая изгаснаха пламъците, всичко, което остана от Втория храм, беше една външна стена, от западната страна на двора на Храма. Тази стена и до днес стои в Йерусалим и е известна като Западната стена (Котел HaMa aravi).
Повече от всичко друго, разрушаването на Втория храм накара всички да разберат, че бунтът се е провалил. Смята се, че един милион евреи са загинали във Великия бунт.
Водачи срещу Голямото въстание
Много еврейски водачи не подкрепяха въстанието, защото осъзнаха, че евреите не могат да победят мощната Римска империя. Въпреки че повечето от тези лидери бяха убити от зелоти, някои успяха да избягат. Най-известният от тях е равин Йоханан Бен Заккай, който е бил контрабандно из Ерусалим, прикрит като труп. Веднъж извън градските стени той успял да преговаря с римския генерал Веспасиан. Генералът му позволи да създаде еврейска семинария в град Явнех, като по този начин запази еврейските знания и обичаи. Когато Вторият храм беше разрушен, учещи центрове като този помогнаха на юдаизма да оцелее.
