Вещиците от Пендъл

През 1612 г. дузина души бяха обвинени, че използват магьосничество, за да убият десет свои съседи. Двама мъже и девет жени от района на Хълма Пендъл в Ланкашир в крайна сметка преминаха в съдебен процес и от тези единадесет, десет в крайна сметка бяха признати за виновни и осъдени на смърт чрез обесване. Въпреки че със сигурност е имало други изпитания за магьосничество, провеждани в Англия през XV-XVIII век, е рядкост толкова много хора да бъдат обвинявани и съдени наведнъж, а още по-необичайно толкова много хора да бъдат осъдени на екзекуция.

От петстотин или повече души, екзекутирани за магьосничество в Англия над триста години, десет са Пенделските вещици. Въпреки че една от обвиняемите - Елизабет Съдърнс, или Демдик, е била известна в района като вещица отдавна, напълно е възможно обвиненията, водещи до официални обвинения и самия процес, да се коренят във вражда между семейството на Демдик и друг местен клан. За да разберем защо случаят с вещиците от Пендъл се е състоял, както и други изпитания от епохата it, важни за разбиране на политическата и социална среда на онова време.

Религия, политика и суеверие

Англия от XVI и XVII век беше доста бурно време. Английската реформация доведе до разцепление, при което Английската църква се откъсна от католическата църква и наистина, това се отнасяше повече до политиката, отколкото до богословието, и до голяма степен беше породено от желанието на крал Хенри VIII за отмяна на първият му брак. Когато Хенри почина, дъщеря му Мери зае трона и потвърди правото на папски контрол над трона. Мария обаче умря и беше заменена от сестра си Елизабет, която беше протестантка като техния баща. В Британия се водеше непрекъсната битка за религиозно върховенство, предимно между католици и протестанти, но също така включващи ресни групи като новата лутеранска църква и пуританците.

Кралица Елизабет I почина през 1603 г. и беше наследена от далечните си братовчеди Джеймс VI и I. Джеймс беше високо образован човек, който беше очарован от свръхестественото и духовното, и по-специално беше заинтригувана от идеята, че вещиците може да обикалят страната причинявайки пакости. Той присъства на изпитания на вещици в Дания и Шотландия и сам ръководи изтезанията на няколко обвиняеми вещици. През 1597 г. той пише трактата си „ Daemonologie“, в който подробно описва как да ловува вещици и да ги наказва.

Когато вещиците от Пендъл бяха обвинени, през 1612 г. Англия беше страна в политически и религиозни катаклизми и много религиозни водачи активно се изказаха срещу практиката на магьосничество. Благодарение на сравнително новото изобретение за печат, информацията се разпространява по-бързо и по-далеч от всякога и общото население на всички социални класи вижда магьосничеството като много реална заплаха за обществото като цяло. Суеверията бяха приети като факт; злите духове и проклятия бяха законни причини за нещастие и онези, които работеха с такива неща, могат да бъдат обвинявани за всякакъв брой проблеми в дадена общност.

Обвиняемият

Елизабет Съдърнс и няколко членове на семейството й бяха сред обвиняемите. Елизабет, известна като Майка Демдик, беше на осемдесетте си години по това време, а дъщеря й Елизабет Девис беше начело на разследването. В допълнение, обвинени бяха синът и дъщерята на Елизабет Девидж Джеймс и Алисън.

Anne Whittle, известна още като Chattox, и дъщеря й Ande Redferne бяха повдигнати обвинения в процеса. От Уитъл, придворният чиновник Томас Потс, пише: Този Ан Уитъл, псевдоним Чатокс, беше много старо изсъхнало изхабено и ужасено същество, гледката й почти изчезна: Опасна вещица, с много дълго продължение; винаги противоположно на стария Demdike: За когото единият предпочита, другият мрази смъртоносно: и как завиждат и обвиняват един друг, при своите прегледи може да се появят.

Обвиненията бяха изравнени и срещу Алиса Нутер, богатата вдовица на фермер, Джейн Булкок и нейния син Джон, Маргарет Пиърсън, Катрин Хюит и други членове на общността.

Обвиненията

Въз основа на доказателствата, събрани от Ланкастър Асис по време на съдебен процес и документирани с подробни подробности от Потс, изглежда, че случаят с вещиците от Пендъл е вкоренен в съперничество между двете семейства тези на Елизабет Саузерн и Ан Уитъл, всяка от които възрастният и овдовял матриарх от нейния клан. И двете семейства са бедни и често прибягват до просия, за да свържат краищата. Времевата линия се разгъна, както следва:

• Март 1612: Алисън Устройство, внучката на майката Демдике, проси и моли педала за някои пинове. Той отказва да я остави да ги има, така че уж тя го проклина и малко след това той пада долу, като има припадък. Алисън е арестувана и преследвана пред правосъдието Роджър Ноуел и признава за магьосничество. На разпит тя казва, че баба й също се е занимавала с магьосничество и дори е била отговорна за използването на магия, за да причини смъртта на местно момиче. В допълнение, Алисън казва, че Ан Уитъл, наричана още Чатокс, също е вещица и е причинила смъртта на ханджия си син с глинена кукла.
• Април 1612 г. Ноуъл заповядва Дедике, Чатокс и Редферн да бъдат докарани да свидетелстват и Демдик признава, че практикува магьосничество. Ноуел изпраща тримата заедно с Алисън Устройство в замъка Ланкастър, за да чака изпитание. Няколко от членовете на семейството на Demdike се срещат в кулата на Malkin дома на семейството Device - за да разберат как могат да помогнат на Demdike и Device, а по-късно Ноуел смята тази среща за събиране на вещици ковен. В същото време, Demdikes дъщеря, Елизабет Device, и децата й, Джеймс и подпороди са доведени за разпит. Деветгодишната Дженет казва на Ноуел имената на присъстващите на семейната среща, както и на Алиса Нутер. Всички посочени са изпратени в затвора, но Демдик умира, преди да се проведе съдебният процес.

• Август 1612: Когато процесът започва, Ноуел извежда Дженет като свидетел и тя дава показания срещу своите роднини и други жители на селото, никой от които няма защитник. Елизабет Устройство е отстранена от съдебната зала, когато започва да крещи на дъщеря си и да ругае Ноуел. Chattox моли за милост и прошка за себе си и за Redferne. Алисън Устройство припада, когато търговецът се появи, за да даде показания срещу нея, но по-късно признава, че го ругае. Ноуел намира всички за виновни. На 20 август в замъка Ланкастър се събира тълпа, за да гледа публичните обеси на Чатокс и Редферн, както и Елизабет, Джеймс и Алисън Девис, Алис Нутър, Катрин Хюит, Джейн Булкок и нейния син Джон и Маргарет Пиърсън.

Наследството от процеса на Pendle

През 1634 г. жена на име Дженнет Устрой е обвинена в магьосничество в Ланкастър и е обвинена в убийството на Изабел Нутер, съпругата на Уилям Нуттер. Въпреки че не е ясно дали това е същата Дженет, която е свидетелствала като дете срещу членовете на собственото си семейство, тя и деветнадесет други хора бяха признати за виновни. Но вместо да бъдат екзекутирани, делото им е отнесено към самия крал Чарлз. При кръстосан разпит един свидетел десетгодишно момче се отказа от показанията си. Двадесетте обвиняеми останаха в затвора в Ланкастър, където предположиха, че в крайна сметка са починали.

Подобно на Салем, Масачузетс, Пендъл стана известен със своите опити за магьосничество и се възползва от тази известност. Има магазини за магьосничество и дори екскурзоводско обслужване, както и пивоварна, която прави бира, наречена Pendle Witches Brew. През 2012 г., 400 ^- годишнината от изпитанието, беше изложена изложба в близката зала Гауторп, а в памет на Алис Нутер, в близост до дома й в село Рафли, беше издигната статуя.

През 2011 г. в близост до хълма Пендъл е открита вила и археолозите смятат, че това може да е кулата Малкин, домът на Елизабет Сутернс и нейното семейство.

Източници и допълнително четене

• Кронин, Франсис. Тестът за вещици, който направи правна история. BBC News, BBC, 17 август 2011 г., www.bbc.com/news/magazine-14490790.
• Пул, Робърт. Вещиците от Ланкашир: Истории и разкази . Manchester University Press, 2013 г.
• Потс, Томас и Джеймс Кросли. Откритие на вещиците: чудесното откритие на вещиците в графството на Ланкастър . BiblioBazaar, 2009.
• Вероизповеданията в ранната модерна Англия. Allempires.com, www.allempires.com/article/index.php?q=Witchcraft_Beliefs_in_Early_Modern_England.