Тези системи, известни като религии за природата, често се считат за най-примитивните от религиозните вярвания. Primitive тук не е препратка към сложността на религиозната система (защото природните религии могат да бъдат много сложни). Вместо това, това е препратка към идеята, че природните религии вероятно са били най-ранният вид религиозна система, разработена от хората. Съвременните природни религии на Запад са склонни да бъдат много „еклектични“, тъй като те могат да заемат от най-различни други, по-древни традиции.
Много богове
Природните религии като цяло са фокусирани върху идеята, че боговете и другите свръхестествени сили могат да бъдат намерени чрез прякото преживяване на природни събития и природни обекти. Вярата в буквалното съществуване на божества е често срещана, но не се изисква не е необичайно божествата да се третират като метафорични. Който и да е случаят, винаги има множество; монотеизмът обикновено не се среща в природните религии. Обичайно е и тези религиозни системи да третират цялата природа като свещена или дори божествена (буквално или метафорично).
Една от особеностите на природните религии е, че те не разчитат на писания, отделни пророци или единични религиозни фигури като символни центрове. Всеки вярващ се третира като способен на незабавно разбиране на божествеността и свръхестественото. Въпреки това, в такива децентрализирани религиозни системи все още е обичайно да има шамани или други религиозни водачи, които да обслужват общността.
Природните религии са склонни да бъдат сравнително егалитарни по отношение на лидерските позиции и отношенията между членовете. Смята се, че всичко, което е във Вселената и което не е създадено от хората, е свързано от сложна мрежа от енергия или жизнена сила, което включва и хората. Не е необичайно всички членове да се смятат за духовенство от някакъв вид (жрици и свещеници). Йерархичните взаимоотношения, ако съществуват, са склонни да бъдат временни (може би за определено събитие или сезон) и / или следствие от опит или възраст. И мъжете, и жените могат да бъдат намерени на ръководни позиции, като жените често са ръководители на ритуални събития.
Свещени места
Природните религии също обикновено не издигат постоянни свещени сгради, посветени на религиозни цели. Те могат понякога да изграждат временни конструкции за специални цели, като потници, а също така могат да използват съществуващи сгради като дом на човек за своите религиозни дейности. Най-общо казано, свещеното пространство се намира в естествената среда, а не е изградено с тухли и хоросан. Религиозните събития често се провеждат на открито в паркове, на плажове или в гората. Понякога се правят леки изменения на откритото пространство, като поставянето на камък, но нищо не прилича на постоянна структура.
Примери за природни религии могат да бъдат намерени в съвременните нео-езически вярвания, традиционните вярвания на много местни племена по света и традициите на древните политеистични вероизповедания. Друг често пренебрегван пример за природна религия е съвременният деизъм, атеистичната система от вярвания, занимаваща се с намирането на доказателства за един-единствен създател Бог в тъканта на самата природа. Това често включва разработването на много лична религиозна система, основаваща се на индивидуална причина и изследване - по този начин тя споделя с други природни религии характеристики като децентрализация и фокус върху естествения свят.
По-малко извинителни описания на природните религии понякога твърдят, че важна характеристика на тези системи не е в хармония с природата, както често се твърди, а вместо това овладяване и контрол върху силите на природата. В „Религията на природата в Америка“ (1990) Катрин Албанезе твърди, че дори рационалистичният деизъм на ранна Америка се основава на импулс за овладяване на природата и хората без елит.
Дори ако анализът на Албанес за природните религии в Америка не е напълно точно описание на природните религии като цяло, трябва да се признае, че такива религиозни системи наистина включват „тъмна страна“ зад приятната реторика. Изглежда има склонност към майсторство над природата и други хора, които, макар и да не се нуждаят от това, могат да намерят сурово изражение - например нацизмът и одинизмът.
