Будизмът е религия, основана на учението на Сидхарта Гаутама, който е роден през V в. Пр. Н. Е. В сегашния Непал и Северна Индия. Той дойде да бъде наречен „Буда“, което означава „събуден“, след като изпита дълбоко осъзнаване на природата на живота, смъртта и съществуването. На английски се казваше, че Буда е просветлен, въпреки че на санскрит е „бодхи“ или „събуден“.
До края на живота си Буда пътувал и учил. Той обаче не научи хората на онова, което беше осъзнал, когато стана просветлен. Вместо това той научи хората как да осъзнават просветлението за себе си. Той научи, че събуждането идва чрез собствения ти пряк опит, а не чрез вярвания и догми.
По времето на неговата смърт будизмът е сравнително малка секта с малко въздействие в Индия. Но към третия век преди Христа императорът на Индия превръща будизма в държавна религия на страната.
След това будизмът се разпространи в цяла Азия, за да се превърне в една от доминиращите религии на континента. Прогнозите за броя на будистите в света днес варират в широки граници, отчасти защото много азиатци спазват повече от една религия и отчасти защото е трудно да се знае колко хора практикуват будизма в комунистически нации като Китай. Най-разпространената оценка е 350 милиона, което прави будизма четвърти по големина от световните религии.
Будизмът значително се различава от другите религии
Будизмът е толкова различен от другите религии, че някои хора се съмняват дали изобщо е религия. Например централният фокус на повечето религии е един или много. Но будизмът е нетеистичен. Буда учи, че вярването в богове не е полезно за онези, които се стремят да осъзнаят просветлението.
Повечето религии се определят от техните вярвания. Но в будизма просто вярата в доктрините е в основата. Буда каза, че учението не трябва да се приема само защото е в писание или се преподава от свещеници.
Вместо да преподава доктрини, които да бъдат запомнени и вярвани, Буда научи как да осъзнавате истината за себе си. Фокусът на будизма е върху практиката, а не вярата. Основният контур на будистката практика е Осемкратният път.
Основни учения
Въпреки акцента си върху свободното проучване, будизмът може най-добре да се разбира като дисциплина и взискателна дисциплина при това. И въпреки че будистките учения не трябва да се приемат на сляпа вяра, разбирането на това, което е преподавал Буда, е важна част от тази дисциплина.
Основата на будизма са Четирите благородни истини:
- Истината на страданието ("dukkha")
- Истината за причината за страданието ("samudaya")
- Истината за края на страданието ("nirhodha")
- Истината на пътя, който ни освобождава от страданието („мага“)
Самите по себе си истините не изглеждат много. Но под истините са безброй слоеве учения за природата на съществуването, за себе си, за живота и за смъртта, да не говорим за страданието. Въпросът е не просто да "вярвате в" ученията, а да ги изследвате, да ги разберете и да ги тествате спрямо собствения си опит. Будизмът определя процеса на изследване, разбиране, тестване и осъзнаване.
Разнообразни училища на будизма
Преди около 2000 години будизмът се раздели на две големи школи: Теравада и Махаяна. От векове Теравада е била доминиращата форма на будизма в Шри Ланка, Тайланд, Камбоджа, Бирма, (Мианмар) и Лаос. Махаяна е доминиращ в Китай, Япония, Тайван, Тибет, Непал, Монголия, Корея и Виетнам. През последните години Махаяна също спечели много последователи в Индия. По-нататък Махаяна е разделен на много под-училища, като Чистата земя и Theravada будизъм.
Буддизмът на Ваджраяна, който се свързва главно с тибетския будизъм, понякога се описва като трето основно училище. Въпреки това всички училища на Ваджраяна също са част от Махаяна.
Двете училища се различават преди всичко по своето разбиране за учение, наречено „анатман“ или „аната“. Според тази доктрина няма „аз“ в смисъл на постоянно, интегрално, автономно същество в рамките на индивидуално съществуване. Анатман е трудно да се разбере, но разбирането му е от съществено значение за осмислянето на будизма.
По принцип Теравада счита анатманът да означава, че егото или личността на индивида е заблуда. Веднъж освободен от тази заблуда, индивидът може да се наслади на блаженството на Нирвана. Махаяна изтласква още повече анатмана. В Махаяна всички явления са лишени от вътрешна идентичност и приемат идентичност само във връзка с други явления. Няма нито реалност, нито нереалност, само относителност. Учението на Махаяна се нарича "шунята" или "пустота".
Мъдрост, състрадание, етика
Казва се, че мъдростта и състраданието са двете очи на будизма. Мъдростта, особено в маджайския будизъм, се отнася до реализирането на анатман или шунята. Има две думи, преведени като "състрадание": "мета и" каруна. "Мета е доброжелателност към всички същества, без дискриминация, без егоистична привързаност. на други хора и вероятно жалко.Тези, които са усъвършенствали тези добродетели, ще реагират правилно на всички обстоятелства, според будисткото учение.
Погрешни представи за будизма
Има две неща, които повечето хора си мислят, че знаят за будизма. Това е, че будистите вярват в прераждането и че всички будисти са вегетарианци. Тези две твърдения обаче не са верни. Будистките учения на прераждане са значително различни от това, което повечето хора наричат „прераждане”. И въпреки че вегетарианството се насърчава, в много секти това се смята за личен избор, а не за изискване.
