Има мит, че тъй като атеистите отричат съществуването на Бог, те отричат съществуването на всяка душа или дух.
Вярата в душите или задгробния живот е по-често свързана с теизма, отколкото не, но въпреки това атеизмът е съвместим с вярата в душите или отвъдния живот. Срещал съм редица хора, които не вярват в никакви богове, но въпреки това вярват в неща, които се квалифицират като призраци, духове, задгробен живот, прераждане и т.н.
Понякога това е част от организирана система от вярвания, като будизма, докато друг път човек просто вярва в призраци поради лични преживявания. Ключът към разбирането на това е да осъзнаем, че атеизмът сам по себе си изключва вярата в богове, а не непременно вярата в нещо друго, което може да бъде категоризирано като паранормално или дори свръхестествено.
Следователно атеистът логично може да повярва на всичко друго изобщо - включително на душите и на някакво небе - дори ако вярата е ирационална. Това е вярно дали ние определяме атеизма като просто липсата на вяра в богове (слаб атеизъм) или тясно като отричане на съществуването на богове (силен атеизъм). Щом започнете да добавяте неща към просто неверие в боговете, вие говорите за някаква философска или религиозна система, която може да включва атеизъм, но която не е самия атеизъм.
„Атеизъм“ и материализъм
Броят на атеистите, които вярват в души, призраци или някакъв живот след физическа смърт, вероятно е малък - особено на Запад. Не може да се отрече, че съществува силна връзка между неверието в боговете и неверието в свръхестественото, което би включвало души и духове. Това е така, защото атеизмът на Запад е силно свързан с материализма, натурализма и науката.
Наличието на корелация в определен културен контекст обаче не се счита за доказателство за по-дълбока връзка. Това не означава, че атеизмът по някакъв начин изисква неверие в нещо свръхестествено. Това не означава, че неверието в боговете винаги трябва да се проявява в контекста на материализма, натурализма или науката. Няма нищо за atheism, което изисква всички вярвания да бъдат материалистични, натуралистични, научни или дори рационални.
„Атеисти“ и материализъм
Това не е грешка, която е изключително за религиозните теолози и религиозните апологети. Дори някои атеисти твърдят, че атеизмът означава да не вярваме в нещо свръхестествено; тъй като душите и небето са непременно свръхестествени и вярата в тях е ирационална, тогава всеки, който вярва в подобно нещо, не може да бъде "истински" атеист. Това е малко като християните, които твърдят, че ако някой не възприеме определени теологични позиции, които са станали популярни на определено място и време, този човек не може да бъде „истински“ християнин.
Тъй като е неправилно да се правят обобщения за атеизма и атеистите, може да е правилно да се правят конкретни твърдения за конкретни атеисти. Атеистите може да не са всички натуралисти и материалисти, но средният атеист, когото срещаш на Запад и особено атеист, когото срещаш онлайн, вероятно е натуралист и материалист.
